Donald Desbrow Whillans

Eiger, se nourrissant des escargots et des champignons qu'il pouvait trouver). Lorsqu'il s'agit d'aborder les expéditions extra-européennes, le rituel de la vente de la moto revient ponctuellement, signe indubitable d'un "raclage de fond de tiroir". La liste de ses exploits que nous proposons est largement incomplète. Nous ne mentionnons essentiellement que les premières absolues et quelques expéditions extra-européennes, mais plusieurs des répétitions qu'il a effectuées sont probablement d'un niveau technique plus élevé, sans parler des nombreuses voies de grande difficulté sur les falaises anglaises ou dans le Yosemite.

1954 - deuxième répétition de la face ouest du Dru (avec Joe Brown)
1954 - première ascension de la face ouest de la Blaitière (avec Joe Brown)
1957 - tentative du Masherbrum échouée à 100 m du sommet, pour ne pas risquer la vie de son compagnon, Joe Walmsley, qui était à bout de forces
;1960 - Expédition au Trivor (Karakorum), où, après avoir porté la charge de travail la plus lourde, il tombe malade à la veille de l'attaque du sommet
1961 - Première ascension du pylône central du Frêney, avec Chris Bonington, Ian Clough et Jan Djugloz
;1962 - Première ascension de l'Aiguille Poincenot en Patagonie, avec Franck Cochrane
1963 - Première ascension de la Tour Centrale du Paine, en Patagonie, avec Chris Bonington
1970 - Première ascension de la face sud de l'Annapurna, avec Dougal Haston (expédition Bonington) : c'est la première ascension d'une grande paroi himalayenne

Après 1970, il a également eu l'occasion de participer à des exploits notables : rappelez-vous ses deux tentatives ratées à l'Everest en 1971 et 1972 (lors de la première, il a passé 21 jours consécutifs au-dessus de 7450 m !). Mais il s'est également rendu en Afrique (Ice-Window sur le mont Kenya) et en Océanie, au mont Cook en Nouvelle-Zélande. Il est décédé à Oxford en 1985, au retour d'une randonnée à moto qui l'avait conduit dans les Dolomites et à Chamonix. On se souvient de lui non seulement pour ses exploits, mais aussi pour son extraordinaire humanité et ses élans de générosité qui lui ont permis de sauver la vie de plusieurs alpinistes en difficulté. En 1993, un refuge nommé "Don Whillans Memorial Hut" a été ouvert dans les Roaches. Il est situé au pied des falaises où Don a rencontré son ami Joe Brown, partenaire d'ascensions spectaculaires, et où il a rencontré sa femme Audrey. Salford, 18 mai 1933 - Oxford, 4 août 1985

Bibliographie

[[Don Whillans]]