Édité par :
redazione
Géologue et alpiniste, chef des expéditions internationales de 1930 au Kangchenjunga et de 1934 dans le Karakorum.
Données personnelles
nom : Günter Oskar Dyhrenfurth
naissance : 12 novembre 1886 - Breslau (aujourd’hui Wrocław, Pologne)
Décès : 14 avril 1975 - Ringgenberg (canton de Berne, Suisse)
Nationalité : allemande, puis suisse
Profession : géologue, alpiniste, explorateur, professeur d’université
Affiliation : Club alpin autrichien
Biographie
Günter Oskar Dyhrenfurth est né le 12 novembre 1886 à Breslau, alors ville de l'Empire allemand et aujourd'hui Wrocław, en Pologne. Dans l’histoire de l’alpinisme, son nom est associé à deux expéditions internationales en Asie, qu’il a organisées et dirigées dans les années 1930, ainsi qu’à une série d’ouvrages de synthèse sur les sommets de plus de 8 000 mètres ; tout au long de sa vie, il a concilié recherche géologique et activités en montagne.
Il a étudié la géologie et la paléontologie à Fribourg-en-Brisgau, à Vienne et à Breslau entre 1904 et 1909, et a rapidement commencé à travailler sur le terrain : de 1907 à 1914, il participa à la réalisation de la carte géologique de la Suisse dans les Grisons, région à laquelle il consacra son étude sur les Dolomites de l’Engadine, publiée en 1913, année de son habilitation. En 1911, il épousa Hettie Heymann, elle aussi originaire de Breslau, avec qui il eut trois enfants : Harald, Hiltraut et Norman. À l’Université de Breslau, il fut professeur titulaire de 1919 à 1921 et professeur extraordinaire de géologie et de paléontologie de 1921 à 1933. Dans les années 1920, la famille vécut à Salzbourg, puis s’installa en Suisse, dans la région du lac de Brienz.
Parallèlement à son activité d’enseignant, il mena une intense carrière d’alpiniste, avec une soixantaine de premières ascensions sur des sommets européens, réalisées avec des compagnons tels qu’Oskar Schuster, Gustav Jahn et Emil Meletzky. Il fut membre de l’Österreichischer Alpenklub pendant près de soixante-dix ans.
En 1930, il dirigea l’expédition internationale vers le massif du Kangchenjunga et, en 1934, celle vers le glacier du Baltoro supérieur, dans le Karakorum, visant notamment l'exploration du Gasherbrum I et du Gasherbrum II. Hettie participa aux deux expéditions en tant qu’alpiniste. En 1934, le programme fut modifié sur le terrain : après avoir atteint 6 200 m sur l’éperon sud-sud-est, l’équipe jugea impossible de faire progresser les porteurs balti sur la crête enneigée escarpée et déplaça l’activité sur les sommets voisins du Sia Kangri et du Baltoro Kangri. Parmi les membres de cette expédition figurait l’Italien Piero Ghiglione.
La documentation faisait partie intégrante de ces deux projets. En 1930, des images furent tournées pour la première fois au-delà de 6 000 m : ces séquences, filmées par Charles Duvanel, furent intégrées au documentaire *Himatschal, der Thron der Götter*, sorti en 1931. Les images tournées en 1934, notamment par Richard Angst et Hans Ertl, ont été utilisées pour le film de fiction *Der Dämon des Himalaya* (1935), avec Gustav Diessl dans le rôle principal. Les comptes rendus des expéditions rassemblent des observations en géologie et en glaciologie et ont contribué aux premières connaissances scientifiques sur la tectonique de l’Himalaya.
Après la prise du pouvoir par les nationaux-socialistes, en 1933, il renonça à sa chaire à Breslau. Il obtint la nationalité suisse, avec rattachement à Wassen, en 1932 ou en 1933 : les sources ne s’accordent pas sur l’année. Lors des Jeux de Berlin de 1936, le prix olympique d’alpinisme lui fut décerné conjointement avec Hettie pour les expéditions de 1930 et 1934, une distinction récompensant des exploits déjà accomplis et non une épreuve disputée pendant les Jeux. Lors de ces mêmes Jeux, il participa également au concours littéraire, dans la catégorie des œuvres épiques.
À partir de 1935, Hettie donna une série de conférences aux États-Unis et finit par s’y installer, tandis que Dyhrenfurth resta en Suisse. Son fils Norman la rejoignit en 1937 et ne revit son père qu’en 1952. Le divorce intervint en 1948 ; la même année, Dyhrenfurth épousa Irène, spécialiste en littérature et alpiniste.
De 1939 à 1954, il enseigna la géographie et les sciences naturelles à l'Institut Rosenberg de Saint-Gall et, durant ces années, il se consacra à la reconstitution historique de l’alpinisme himalayen, avec des ouvrages sur les sommets de plus de 8 000 mètres, sur le Nanga Parbat et sur le Kangchenjunga. En 1956, il fut réhabilité en tant que victime du nazisme, avec une nomination rétroactive au titre de professeur titulaire et émérite, et reçut l’Ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne.
La première ascension du Gasherbrum I, réalisée en 1958 par une expédition américaine, suivit l’éperon IHE, qui tire son nom de l’expédition internationale de 1934 et sur lequel celle-ci avait tenté l’ascension. Son fils Norman a dirigé en 1963 l’expédition américaine sur l’Everest. Günter Oskar Dyhrenfurth est décédé à Ringgenberg, dans le canton de Berne, le 14 avril 1975. Son histoire et celle de son fils sont au cœur du documentaire *Zum dritten Pol* (2007).
Exploits alpins
Laaser Wand, arête nord - 1918 - première ascension de la voie, avec Emil Meletzky et Alfons Kasseroler
Tour du Sella (2 688 m), groupe du Sella – première ascension par le sud-ouest, avec Gustav Jahn et Emil Meletzky – année non documentée
expédition internationale au Kangchenjunga, dans l’Himalaya oriental – 1930 – chef d’expédition ; objectif principal non atteint ; ascension du Jongsong Peak (7 459 m ou 7 462 m selon les sources) par des membres de l’expédition, alors le plus haut sommet jamais gravi
expédition internationale sur le glacier du Baltoro supérieur, Karakorum (aujourd’hui au Pakistan) – 1934 – chef d’expédition ; exploration du massif du Gasherbrum avec une tentative d’ascension du Gasherbrum I depuis l’éperon sud-sud-est jusqu’à 6 200 m ; premières ascensions de sommets de 7 000 mètres dans le Karakorum
Sia Kangri – 3 août 1934 – avec Hettie Dyhrenfurth, Hans Ertl et Albert Höcht ; le sommet atteint est indiqué par les sources comme le sommet principal (7 422 m) ou comme le sommet ouest (7 315 m) ; grâce à cette ascension, Hettie Dyhrenfurth a battu le record féminin d'altitude détenu par Fanny Bullock Workman depuis 1906
Massif du Mont-Blanc - 1937 - sept sommets de plus de 4 000 m au cours d'uneseule expédition, avec son fils Norman
Ouvrages
Die Engadiner Dolomiten, 1913
Himalaya. Unsere Expedition 1930, Berlin, Scherl, 1931
Dämon Himalaya. Rapport de l’expédition internationale au Karakoram de 1934, Bâle, Schwabe, 1935
Baltoro. Un livre sur l’Himalaya, Bâle, Schwabe, 1939 (avec des contributions de Hettie Dyhrenfurth et d’autres)
Voyage en Himalaya. Notre expédition de 1930, Zurich, Orell Füssli, 1942
Vers le troisième pôle. Les sommets de plus de 8 000 mètres de la Terre, Munich, Nymphenburger Verlagshandlung, 1952
Le livre du Nanga Parbat. L'histoire de son ascension 1895-1953, Munich, Nymphenburger Verlagshandlung, 1954
Le livre du Kantsch. L’histoire de son ascension, Munich, Nymphenburger Verlagshandlung, 1955
Le troisième pôle. Les sommets de plus de 8 000 mètres et leurs satellites, Francfort-sur-le-Main, 1961
Bibliographie
En tant qu’écrivain
aucune étude critique consacrée à son œuvre écrite n’a été trouvée
En tant que citation importante
Anders Bolinder, « Professeur Günter Oskar Dyhrenfurth », dans *Die Alpen* 33, 1975
Les Dyhrenfurth, figures d’exception de l’histoire de l’alpinisme himalayen, Revue de la Jeune Montagne