Le 10 février 1939, Achille Ratti, plus connu sous le nom de pape Pie XI, décède au Vatican. Dans sa jeunesse, c'était un alpiniste assidu qui fréquentait les sommets de la Vallée d'Aoste. Certaines de ses ascensions méritent d'être soulignées, comme la première ascension de la Signalkuppe par la face est ou celle du Mont Blanc par la voie qui porte son nom.