Arménie
Édité par :
Massimo Martini
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L'histoire de l'Arménie plonge ses racines dans le IIe millénaire avant notre ère, lorsque des peuples proto-arméniens s'installent sur le plateau de l'Anatolie orientale. Au 1er siècle avant J.-C., l'empire de Tigrane le Grand a atteint sa plus grande étendue, englobant des territoires allant de la mer Caspienne à la mer Méditerranée. La conversion au christianisme en l'an 301 par saint Grégoire l'Illuminateur sous le roi Tiridates III ouvre une période de production culturelle extraordinaire : en l'an 405, le moine Mesrop Mashtots crée l'alphabet arménien, instrument de l'identité nationale encore utilisé dans sa forme originelle. Au cours des siècles suivants, le pays a connu les dominations successives des Perses, des Arabes, des Seldjoukides, des Mongols et des Ottomans. Le règne médiéval des Artsrunides puis des Bagratides fut une période de renouveau, avec la fondation de capitales comme Ani et la construction de monastères et d'églises qui sont restés intacts jusqu'à aujourd'hui. La phase la plus dramatique de l'histoire moderne est le génocide arménien de 1915, au cours duquel plus d'un million d'Arméniens ont été tués ou déportés par l'Empire ottoman, un événement reconnu par de nombreux États, mais pas encore par la Turquie. En 1920, l'Arménie devient une république soviétique et en 1991, avec l'effondrement de l'URSS, elle déclare son indépendance.
L'économie arménienne repose principalement sur les services, l'industrie légère et l'agriculture dans les régions de la plaine de l'Ararat, où la culture de la vigne, des fruits et du blé est une tradition millénaire. Le vin arménien, produit notamment dans la région du Vayots Dzor autour du village d'Areni - dont la culture de la vigne est attestée depuis au moins 4000 ans avant J.-C. - est une composante identitaire du patrimoine gastronomique local. Le cognac arménien, produit depuis l'époque tsariste et réputé dans tout le Caucase, est une autre excellence reconnue. Le pays a développé un secteur technologique et informatique, héritage de son rôle stratégique dans l'industrie scientifique soviétique, lorsque Erevan était un centre de recherche en physique et en informatique.
La culture arménienne se caractérise par des expressions artistiques enracinées dans la tradition chrétienne : la sculpture des khachkars, ces croix de pierre taillées qui parsèment le paysage depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, et l'art des miniatures médiévales, conservées à la bibliothèque Matenadaran d'Erevan, qui abrite l'une des plus importantes archives de manuscrits anciens au monde. Le duduk, instrument à vent en bois d'abricot, est au cœur de la musique traditionnelle arménienne, reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. La cuisine locale est basée sur le pain lavash, la viande grillée, le fromage, les herbes de montagne et les fruits secs, avec des influences du Moyen-Orient et du Caucase. Le lavash est également un site du patrimoine immatériel de l'UNESCO.
L'Arménie compte trois sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, tous à caractère culturel. Les complexes monastiques de Haghpat et Sanahin, dans la région de Lori, fondés entre le 10e et le 13e siècle, représentent l'apogée de l'architecture médiévale arménienne et étaient des centres de production intellectuelle, de calligraphie et d'enseignement théologique. Le monastère de Geghard et la haute vallée de l'Azat constituent un ensemble rocheux d'églises et de tombes creusées dans la roche tufière au XIIIe siècle, dans un paysage de murs verticaux sur la rivière du même nom. La cathédrale et les églises d'Etchmiadzine, siège du Catholicos et centre spirituel de l'Église apostolique arménienne, ainsi que les ruines de l'église paléochrétienne de Zvartnots, complètent le patrimoine du pays inscrit à l'UNESCO. En outre, plus de 4 000 monuments historiques sont répartis sur l'ensemble du territoire, notamment des temples, des forteresses et des églises. La faune du plateau comprend le mouflon du Caucase (Ovis gmelini gmelini), le léopard du Caucase (Panthera pardus ciscaucasica), l'ours brun (Ursus arctos) et l'aigle royal (Aquila chrysaetos). La flore des hautes terres comprend de nombreuses espèces de gentiane (Gentiana spp.) et de rhododendron (Rhododendron caucasicum). Le parc national de Dilijan, dans la région de Tavush, protège l'une des rares forêts tempérées du Caucase du Sud, riche en hêtres, chênes et érables. Le parc national de Sevan protège les rives du lac du même nom et ses espèces de poissons endémiques.
La randonnée est pratiquée tout au long de l'arc montagneux du Petit Caucase, avec un réseau de sentiers reliant les monastères médiévaux, les plateaux volcaniques et les gorges spectaculaires des rivières. L'itinéraire longue distance le plus important est le Transcaucasian Trail (TCT), un itinéraire en voie d'achèvement qui traverse la Géorgie et l'Arménie en suivant les crêtes du Petit Caucase : la section arménienne va de la région de Tavush à la frontière avec l'Iran, en passant par la réserve de Dilijan, les rives du lac Sevan et les montagnes du sud de Syunik. Le mont Aragats est le but d'excursion le plus populaire : l'ascension du sommet sud (3 879 mètres) se fait en une journée au départ du lac Kari, à 3 200 mètres d'altitude. En hiver, les pistes de Tsaghkadzor et de Jermuk offrent des possibilités de ski alpin, tandis que le ski alpinisme se pratique surtout sur les pentes des Aragats. Les raquettes à neige sur les plaines enneigées du plateau d'Ararat et autour du lac gelé de Sevan complètent l'offre hivernale.
L'alpinisme en Arménie trouve ses racines dans la période soviétique, lorsque des clubs d'alpinisme actifs à Erevan organisaient des expéditions dans le Caucase, le Pamir et le Tian Shan. Des alpinistes comme Aghvan Chatinian et Haoutyun Yesian ont représenté l'Arménie aux championnats de l'URSS, qui se déroulaient également dans les gorges de Noravank et de Bjni. Le point de repère est l'Aragats, un stratovolcan avec quatre pics entre 3 879 et 4 090 mètres, que l'on peut atteindre par des itinéraires de trekking le long des crêtes du cratère principal. Les parois basaltiques des gorges de Garni, avec leurs colonnes hexagonales caractéristiques connues sous le nom de Symphonie de pierres, constituent un site d'escalade de plus en plus intéressant. La montagne symbolique pour les Arméniens reste cependant l'Ararat, dont la première ascension documentée a été réalisée le 27 septembre 1829 par le physicien russe Friedrich Parrot en compagnie du poète arménien Khachatur Abovjan : se trouvant aujourd'hui du côté turc de la frontière, elle est inaccessible du côté arménien, et sa silhouette depuis le bord occidental de la plaine d'Erevan est une présence chargée de signification identitaire.
La course à pied en Arménie est une discipline émergente, pratiquée principalement sur des sentiers non structurés, mais dont l'organisation se développe. Le principal événement compétitif est le Vineyard Trail Armenia, organisé dans la région de Vayots Dzor parmi les vignobles et les montagnes du village de Rind, avec des distances de 13,5 et 21 km et un dénivelé positif limité entre 350 et 500 mètres, qui a lieu au printemps. Le mont Aragats, le mont Ara (2 606 mètres) et les montagnes de Geghama abritent les itinéraires les plus populaires pour les coureurs de trail locaux et internationaux, avec des caractéristiques de haute altitude et un terrain volcanique ouvert. Le parc de Dilijan, quant à lui, offre des sentiers plus techniques dans un environnement forestier.
Information
Données générales
Capitale : Yerevan
Surface : 29 743 km²
Altitude minimale : 375m (Gorges de la rivière Aras, région d'Ararat)
Altitude maximale : 4.090m - Montagne Aragats
Nombre d'habitants : 2 977 000 (au 01.01.2023)
Nom officiel : Հայաստանի Հանրապետություն (Hayastani Hanrapetut'yun)
Nom des habitants : Arménien
Province (marzpetaran) : Aragatsotn - Ararat - Armavir - Gegharkunik - Kotayq - Lori - Shirak - Syunik - Tavush - Vayots Dzor - Yerevan
Pays limitrophes : Azerbaïdjan - Georgie - Iran - Turquie
Site web institutionnel : https://www.e-gov.am