Bourg-Saint-Pierre
Édité par :
Massimo Martini
Accès
On accède à Bourg-Saint-Pierre depuis l'Italie par la sortie d'autoroute d'Aoste Ouest, qui débouche sur la bretelle menant à la du Grand-Saint-Bernard ; la route nationale remonte la Valpelline et la vallée du Grand-Saint-Bernard en traversant Gignod, Étroubles, Saint-Oyen et Saint-Rhémy-en-Bosses. Peu avant ce dernier village se trouve l'entrée italienne du tunnel du Grand-Saint-Bernard, à péage, qui débouche à Bourg-Saint-Pierre, sur le versant suisse, à 1 918 m d'altitude. À la belle saison, la SS27 continue ensuite en tant que route de col jusqu’au col du Grand-Saint-Bernard (2 469 m), ouvert approximativement de fin mai/juin à octobre en fonction de l’enneigement, au-delà duquel la route se prolonge en tant que route principale suisse. Depuis le territoire suisse, l’accès se fait par l’autoroute Lausanne–Sion–Brigue, sortie Martigny, puis en empruntant la via Sembrancher, Orsières et Liddes. La gare la plus proche est celle de Martigny, sur la ligne du Simplon des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), d’où l’on prend le train régional Martigny–Orsières, avec un changement à Sembrancher, puis par la ligne de bus Orsières–Bourg-Saint-Pierre–Col du Grand-Saint-Bernard, exploitée par Transports Martigny Région SA (TMR), dont la fréquence est réduite pendant les mois d’hiver. En saison froide, les pneus neige ou les chaînes sont obligatoires dans toute la vallée, et le col du Grand-Saint-Bernard reste fermé à la circulation routière de la fin de l'automne à la fin du printemps.
Introduction
Bourg-Saint-Pierre est la dernière commune de la vallée d'Entremont avant le col du Grand-Saint-Bernard, dans le district du même nom du canton du Valais, à la frontière avec la Vallée d'Aoste. Le village, seul centre habité d’importance de la commune, est situé à 1 632 mètres d’altitude, ce qui en fait la localité habitée la plus haute de toute la vallée. Le territoire communal s’étend du fond de la vallée, traversé par la Dranse d’Entremont, jusqu’aux altitudes glaciaires du massif du Grand Combin, et comprend également l’historique Hôpital du Grand-Saint-Bernard, situé au col. L’identité de la commune est marquée par sa fonction de passage alpin, exercée sans interruption depuis l’époque romaine le long de l’axe reliant la plaine du Pô au bassin du Rhône.
Description
Le territoire communal s'étend à l'extrémité supérieure de la vallée d'Entremont, depuis le fond de la vallée traversé par la Dranse d'Entremont jusqu'aux crêtes glaciaires qui marquent la frontière avec l'Italie. Environ deux tiers de la superficie communale sont constitués de roches, de glaciers et de pâturages d’altitude non productifs, tandis que les zones cultivées en prairies et pâturages occupent un peu moins d’un tiers du territoire et que les forêts en occupent une part résiduelle. Les glaciers de Tseudet et de Valsorey, situés sur le massif du Mont Vélan et du Grand Combin, alimentent les torrents qui se jettent dans la Dranse. Le fond de la vallée, étroit et encaissé, ne s’élargit qu’au niveau du village principal, tandis que le reste du territoire s’élève rapidement vers des altitudes propices à l’alpinisme.
Le village est mentionné pour la première fois en 1125 sous le nom de Burgus Sancti Petri et doit son origine et son nom à sa situation sur la voie de transit menant au col, déjà fréquentée à l’époque romaine : au pied du clocher, le plus ancien du canton du Valais, se conserve une borne milliaire romaine datant du IVe siècle. Au Moyen Âge, le village était une étape de la Via Francigena, la route de pèlerinage vers Rome. En mai 1800, l’armée de Napoléon Bonaparte traversa le col précisément par Bourg-Saint-Pierre, lors de la campagne qui allait mener à la bataille de Marengo, un événement qui reste l’un des plus marquants de l’histoire locale du col.
Pendant des siècles, l’économie de la commune a été liée à l’estivage et à l’activité de guide pour les voyageurs se rendant au col, dans un contexte où les ressources agricoles étaient limitées par l’altitude et l’exiguïté des terres cultivables dans la vallée. Aujourd’hui, l’activité agro-pastorale coexiste avec un tourisme à petite échelle, axé principalement sur l’alpinisme et le ski de randonnée, tandis que la population résidente est restée stable à un niveau modeste au cours des dernières décennies.
L’environnement naturel est celui typique de la haute montagne alpine, avec des prairies, des rochers et des glaciers abritant une faune adaptée au climat rigoureux ; la région du Grand-Saint-Bernard est connue pour la présence du bouquetin (Capra ibex). La localité et la zone du col figurent dans l’Inventaire fédéral des sites bâtis suisses à protéger, afin de préserver le patrimoine bâti historique.
Bourg-Saint-Pierre est un point de départ classique pour l’alpinisme sur le massif du Grand Combin et du Mont Vélan, en direction des refuges du Club alpin suisse de Valsorey et du Vélan, et constitue une étape d’itinéraires de plusieurs jours tels que le Tour des Combins et le Tour du Saint-Bernard, ainsi que de la Via Francigena. En hiver, le village est le point de départ de randonnées à ski, avec une liaison vers l’Alta Via Chamonix–Zermatt, ainsi que de parcours en raquettes balisés au départ du village.
Information
Données générales
Superficie : 90,2 km²
Altitude du chef-lieu : 1 632 m
Altitude maximale : 4 314 m – Grand Combin de Données générales
Superficie : 90,2 km² Altitude du chef-lieu : 1 632 m Altitude maximale : 4 314 m – Grand Combin de Grafeneire
Nombre d'habitants : 222 (au 31/12/2024)
Nom en dialecte : Lo Bôrg (en arpitan/patois valaisan)
Nom des habitants : bordillons
Saint patron : Saint Pierre, fêté le 29 juin
Communes limitrophes : Bagnes– Liddes – Orsières – Commune d’Étroubles, Italie (Vallée d’Aoste) – Commune d’Ollomont, Italie (Vallée d’Aoste) – Commune de Saint-Oyen, Italie (Vallée d’Aoste) – Commune de Saint-Rhémy-en-Bosses, Italie (Vallée d’Aoste)
Canton d’appartenance : Canton du Valais
Pays d'appartenance : Suisse
Site institutionnel : www.bourg-saint-pierre.ch