Népal
Édité par :
Massimo Martini
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Introduction
Description
L'histoire du Népal s'articule autour d'une succession de royaumes médiévaux dans la vallée de Katmandou - Licchavi, Malla - jusqu'à la fondation du premier État unitaire au XVIIIe siècle par Prithvi Narayan Shah, qui conquit les trois villes de la vallée (Katmandou, Lalitpur, Bhaktapur) et en fit la capitale. Le Népal est resté l'un des rares pays asiatiques à n'avoir jamais été colonisé par les puissances européennes, concluant des traités avec le Tibet et l'Inde britannique qui garantissaient sa souveraineté. Le traité de Sugauli de 1816, conclu avec la Compagnie des Indes orientales, définit les frontières du pays et réduit son territoire par rapport à la phase d'expansion précédente. La monarchie a duré jusqu'en 2008, marquée dans sa phase finale par la guerre civile maoïste (1996-2006) et le massacre de la famille royale en 2001 ; la transition républicaine et la rédaction d'une nouvelle constitution fédérale (2015) ont défini la configuration contemporaine.
L'économie est l'une des moins développées d'Asie : l'agriculture emploie plus de 60% de la population active avec la culture du riz, du maïs et du millet dans les vallées ; le tourisme, en particulier l'industrie du trekking et de l'alpinisme, est la principale source de devises étrangères. Les envois de fonds des émigrés - vers le Qatar, l'Arabie saoudite, la Malaisie et l'Inde - contribuent de manière significative au PIB. L'artisanat traditionnel, en particulier la production de thangka (peinture religieuse bouddhiste sur toile), la sculpture sur bois et la métallurgie dans les trois villes médiévales de la vallée de Katmandou, constitue un patrimoine de grande valeur culturelle. La cuisine est simple et enracinée dans la disponibilité locale : le dal bhat - lentilles avec du riz et des légumes - est le repas quotidien de la plupart de la population ; dans les régions sherpas, les soupes tsampa et le thé au beurre de yak sont des aliments de base.
Les zones protégées couvrent plus de 23% du territoire, réparties dans des parcs nationaux, des réserves et des zones de conservation. Le parc national de Sagarmatha (1976), dans la région du Khumbu, protège le versant népalais de l'Everest, avec des glaciers comme celui du Khumbu, des forêts de sapins et de rhododendrons, et des populations de léopards des neiges (Panthera uncia) et de thars de l'Himalaya (Hemitragus jemlahicus). Le parc national de Langtang, dans le massif du même nom au nord de Katmandou, abrite le panda roux (Ailurus fulgens) et le chat de Pallas (Otocolobus manul). Le parc national de Chitwan, dans le Terai, est l'un des principaux refuges du rhinocéros indien (Rhinoceros unicornis) et du tigre du Bengale (Panthera tigris tigris) et figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1984. Le parc national de Bardia, dans l'ouest du Teraï, abrite également des rhinocéros, des tigres et des dauphins du Gange (Platanista gangetica). La vallée de Katmandou, avec ses sept zones monumentales comprenant des temples, des palais et des places des rois Malla, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 ; le site de Lumbini, lieu de naissance de Siddhartha Gautama, figure également sur la liste de l'UNESCO.
La randonnée et le trekking sont les activités de plein air pour lesquelles le Népal est le plus connu à l'échelle internationale. Les trois principaux circuits sont le Tour des Annapurnas - un itinéraire de 160 à 230 kilomètres autour du massif des Annapurnas avec le col du Thorung La (5 416 m) - le Camp de base de l'Everest, un itinéraire d'environ 130 kilomètres de Lukla à 5 364 mètres d'altitude, et le trek du Langtang, moins fréquenté et d'un grand intérêt naturel. Le circuit du Manaslu, qui fait le tour de la huitième plus haute montagne du monde en passant par le col de Larkya (5 106 m), est une alternative de plus en plus populaire et plus isolée. La vallée du Haut Dolpo et du Mustang, ouverte aux trekkeurs depuis 1992, offre des paysages du plateau tibétain en territoire népalais dont l'accès est réglementé par des permis spéciaux. Les activités hivernales de raquette à neige et de ski alpinisme sont limitées et de niche, compte tenu de la nature expéditive des zones de haute altitude.
Le Népal est la nation de l'alpinisme par excellence : il abrite huit des huit milles du monde - Everest (8 848,86 m), Kanchenjunga (8 586m), Lhotse (8 516m), Makalu (8.463m), Cho Oyu (8.201m), Dhaulagiri (8.167m), Manaslu (8.163m) et Annapurna (8 091m) - et des dizaines de sommets de sept mille mètres d'une importance capitale pour l'alpinisme. L'histoire de l'alpinisme au Népal commence avec les grandes expéditions exploratoires britanniques des années 1920 à l'Everest (1921, 1922, 1924), avec la disparition légendaire de George Mallory et Andrew Irvine en 1924. Le 29 mai 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norgay atteignent pour la première fois le sommet de l'Everest. Les années 1950 sont marquées par une succession de premières ascensions de huit mille : Annapurna (1950, Maurice Herzog et Louis Lachenal, première ascension d'un huit mille de l'histoire), Cho Oyu (1954, Herbert Tichy et Sepp Jöchler), Manaslu (1956, expédition japonaise), Lhotse (1956, Ernst Reiss et Fritz Luchsinger), Makalu (1955, expédition française), Dhaulagiri (1960, expédition internationale). Reinhold Messner a achevé la collection des quatorze huit mille en 1986, le Népal ayant été le théâtre de plusieurs de ses ascensions les plus importantes. Le système de permis d'expédition - géré par le gouvernement népalais et les opérateurs locaux - a défini un modèle économique et réglementaire qui concerne désormais des milliers d'alpinistes chaque saison.
La course sur piste au Népal s'est développée rapidement, stimulée par la popularité croissante du trekking et la disponibilité des pistes et des infrastructures. La course la plus connue est la Mustang Trail Race, qui se déroule dans la haute vallée de la Kali Gandaki, sur des sentiers situés entre 3 000 et 4 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. La Nepal Skyrace se déroule près du massif du Langtang. Le Kathmandu Ultra, un parcours vallonné autour de la capitale, est l'un des événements les plus populaires. L'Annapurna Ultra Trail est la course de référence dans la région du même nom, avec des distances allant jusqu'à 140 kilomètres et un dénivelé total de plus de 10 000 mètres. Le paysage himalayen, avec ses sentiers historiques reliant les villages, offre un terrain naturel pour cette discipline, qui continue d'attirer des athlètes internationaux séduits par les hauteurs et les paysages uniques.
La course de l'Annapurna Ultra Trail est la référence dans la région du même nom.
Information
Données générales
Capitale : Katmandou
Superficie : 147 181 km²
Altitude minimale : 60m (Kechana Kalan, Jhapa, Terai oriental)
Altitude maximale : 8 848,86m - Everest
Habitants : 29.164.578 (en 2021)
Nom officiel : सङ्घीय लोकतान्त्रिक गणतन्त्र नेपाल - Saṅghīya Lokatāntrika Gaṇatantra Nepāl
Nom des habitants : Népalais
Provinces : 7 - Districts : 77
Nations limitrophes : Chine - Inde
Site web institutionnel : https://www.nepal.gov.np