Arabie Sadita
Édité par :
Massimo Martini
Accès
Les deux villes les plus saintes pour les croyants musulmans sont situées dans la région du Hejaz.
Description
L'histoire de la péninsule arabique est celle d'une présence humaine documentée depuis plus de 200 000 ans. Les premières grandes civilisations sédentaires se sont développées dans les oasis et le long des routes caravanières qui reliaient le sud de l'Arabie - riche en encens et en myrrhe - aux marchés de la Méditerranée et de la Mésopotamie. Le royaume de Dadan et le royaume ultérieur des Lihyanites, dont la capitale se trouve dans la région d'AlUla, comptent parmi les expressions politiques les plus élaborées de la péninsule arabique au cours du premier millénaire avant J.-C. Les Nabatéens, les Nabatéens et les Nabatéens ont été les premiers à s'installer dans la péninsule. Les Nabatéens, le même peuple qui a construit Petra en Jordanie, ont établi à Hegra - dans le territoire d'AlUla - la principale ville méridionale de leur royaume, avec plus d'une centaine de tombes monumentales taillées dans le grès rouge qui constituent l'un des sites archéologiques les plus extraordinaires du Proche-Orient. Au VIIe siècle après J.-C., l'islam s'est répandu à partir de la région du Hejaz, dont l'expansion a atteint en quelques décennies un territoire s'étendant de la péninsule ibérique à l'Asie centrale. L'État saoudien actuel s'est formé par étapes entre le 18e et le 20e siècle, avec l'alliance entre la famille Al-Saoud et le mouvement religieux wahhabite. En 1932, le roi Abdulaziz a unifié le Hejaz, le Najd et les provinces périphériques pour former le Royaume d'Arabie saoudite. La découverte du pétrole en 1936 a radicalement transformé le pays, le faisant passer en quelques décennies d'une réalité essentiellement nomade et agricole à un acteur majeur de l'économie mondiale.
L'économie saoudienne a toujours été dominée par le secteur pétrolier, dont les réserves représentent environ un cinquième des réserves mondiales prouvées. L'entreprise publique Saudi Arabian Oil Company (Aramco) est la plus grande compagnie pétrolière au monde en termes de production. Vision 2030, un plan de réforme économique et sociale lancé en 2016 par le prince héritier Mohammed bin Salman, vise à diversifier l'économie en réduisant la dépendance aux hydrocarbures, en développant les secteurs du tourisme, du divertissement, de l'industrie manufacturière et de la technologie. L'agriculture, pratiquée dans les oasis et les zones irriguées du sud du Najd et de la région d'Asir, produit principalement du blé, des dattes et des fruits. La culture du palmier-dattier (Phoenix dactylifera) a des racines millénaires et les dattes saoudiennes, notamment celles des oasis de Médine et de la région d'Al Ahsa, sont parmi les plus réputées au monde.
La culture saoudienne est profondément enracinée dans les valeurs islamiques et les traditions bédouines nomades. La danse ardha, un rituel de guerre collectif avec des sabres, est l'expression symbolique de l'identité nationale. L'artisanat traditionnel comprend le tissage de tapis et de selles, le travail de l'argent dans la région d'Asir - où les femmes et les hommes portent des guirlandes de fleurs fraîches en guise d'ornements et où les maisons sont décorées de motifs géométriques colorés - et la fabrication d'encens, liée aux anciennes routes commerciales arabes. La gastronomie tourne autour de la kabsa, un plat national de riz épicé avec du mouton ou du poulet, et du mansaf dans ses variantes nordiques ; le café arabe non filtré, aromatisé à la cardamome, est un élément rituel de l'hospitalité.
L'Arabie saoudite compte huit sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le site d'Hegra, dans la région d'AlUla, inscrit en 2008 comme le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO, préserve plus d'une centaine de tombes nabatéennes monumentales taillées dans le grès, dont l'importance n'est surpassée que par celle de Pétra. Le quartier d'At-Turaif à Ad-Dir'iyah, la première capitale du royaume saoudien fondée au XVe siècle, est un exemple exceptionnel de l'architecture najdi en terre. La Jeddah historique, porte d'entrée de la Mecque, est un tissu urbain dense de maisons-tours construites en corail fossile avec des balcons en bois incrustés, appelés rawasheen. L'art rupestre de la région de Hail, sur les sites de Jubbah et de Shuwaymis, comprend des gravures qui témoignent de plus de 10 000 ans de présence humaine dans le Nafud. L'oasis d'Al-Ahsa, dans la région orientale, est la plus grande palmeraie irriguée du monde, avec plus de 2,5 millions de palmiers dattiers. Le paysage culturel d'Al-Faw, au pied du Jabal Khashm Qaryah, conserve des couches de civilisation allant de l'ère paléolithique au Ve siècle de notre ère. Les anciennes oasis fortifiées du nord de l'Arabie et le paysage culturel d'Al-Faw complètent le tableau de l'UNESCO. Le parc national d'Asir, premier parc national du pays, protège le massif montagneux de Jabal Sawda et ses forêts de genévriers d'Arabie (Juniperus excelsa), l'un des environnements les plus inhabituels de la péninsule arabique, refuge du léopard d'Arabie (Panthera pardus nimr), du babouin d'Arabie (Papio hamadryas) et de nombreuses espèces d'oiseaux de proie migrateurs. La réserve marine des îles Farasan, en mer Rouge au large de Jizan, protège un archipel de 176 îles avec des forêts de mangroves, des récifs coralliens et l'une des plus importantes populations de dugongs (Dugong dugon) de la mer Rouge.
La randonnée en montagne s'est surtout développée dans la région de l'Asir, où les monts Sarawat offrent le terrain le plus favorable grâce aux températures douces, à la végétation et à un paysage dépourvu des extrêmes de la chaleur désertique. Abha, la capitale de l'Asir, située à environ 2 200 mètres d'altitude, est le point de départ des randonnées vers Jabal Sawda, que l'on peut également atteindre en téléphérique jusqu'à l'altitude la plus élevée du royaume. Le village suspendu d'Al Habala, construit à flanc de falaise par les clans Qahtan et accessible par téléphérique, et le village de Rijal Alma, fait de pierres et de bois aux couleurs vives, sont des destinations combinées avec des sentiers de randonnée dans le paysage en terrasses. Dans la région d'AlUla, des sentiers naturels mènent à des formations de grès, à d'anciennes oasis et à des sites nabatéens. La région de Tabuk, au nord-ouest, offre des paysages de canyons et de harrat accessibles en 4x4. Les sentiers de Wadi Hanifah, à Riyad, sont populaires pour la marche et la randonnée. Les déserts du Rub al-Khali et du Nafud sont parcourus par des expéditions organisées à dos de chameau ou en véhicule tout terrain.
L'alpinisme au sens technique de la discipline reste une pratique marginale dans le pays, où les plus hautes altitudes n'atteignent pas les niveaux de l'alpinisme classique. La paroi sud-ouest des Sarawats, avec ses falaises de grès et de basalte, offre un espace pour l'escalade, qui se développe principalement autour de Tanomah, dans la région d'Asir, et dans les gorges granitiques du Wadi Tayyib al-Ism, dans la région de Tabuk. L'alpiniste libano-saoudienne Nelly Attar, formée sur les pentes du Jabal Sawda, première femme arabe à atteindre le sommet du K2, en 2022, est la figure la plus représentative de l'alpinisme dans le pays. L’ouverture du tourisme et la Vision 2030 favorisent le développement d’infrastructures de plein air en Asir, avec le projet Soudah Peaks, qui prévoit l’aménagement des plus hautes altitudes du massif.
Le trail running en Arabie saoudite s’est développé rapidement grâce à l’ouverture du pays au tourisme international et au projet AlUla. L'AlUla Trail Race, organisée chaque année en janvier dans la région d'AlUla depuis 2023, en est l'événement phare : elle propose des distances de 10 à 100 km à travers des formations rocheuses de grès, des sites nabatéens d'Hegra et d'anciennes oasis, les 100 km d'Hegra Hundred et un dénivelé positif d'environ 1 770 mètres figurant parmi les parcours les plus difficiles. La course se déroule dans un paysage désertique et rocheux unique, avec des températures hivernales favorables à la course. La région de l'Asir, avec son haut plateau entre 2 000 et 3 000 mètres, offre le terrain le plus favorable au développement de la course de montagne dans la péninsule arabique, et l'infrastructure touristique en cours de développement dans le cadre de la Vision 2030 crée les conditions pour de futures compétitions dans ce contexte.
.Information
Données générales
Capitale : Riyadh
Surface : 2 149.690 km²
Altitude minimale : 0m (littoral de la mer Rouge et du golfe Persique)
Altitude maximale : 3 133m - Jabal Sawda
Nombre d'habitants : 32 175.000 (recensement 2022)
Nom officiel : المملكة العربية السعودية (Al-Mamlaka al-Arabiyya as-Suudiyya)
Nom des habitants : Saoudiens
Provinces : Ar Riyad - Mecca - Medina - Al-Qasim - Région Est - Asir - Tabuk - Hail - Northern-border - Jizan - Najran - Al-Baha - Al-Jawf
Nations limitrophes : Émirats arabes unis - Jordanie - Iraq - Kuwait - Oman - Qatar - Yemen
Site web institutionnel : https://www.my.gov.sa