Azerbaïdjan
Édité par :
Massimo Martini
Accès
L'Azerbaïdjan est une république laïque à majorité musulmane chiite.
Description
Les traces de la présence humaine sur le territoire azerbaïdjanais remontent au Paléolithique supérieur, il y a environ 15 000 ans, comme en témoignent les pétroglyphes de la réserve d'État du Gobustan. L'âge du bronze est attesté par de nombreux établissements, dont ceux de Mingachevir et de Nakhchivan. Aux IVe et IIIe siècles avant J.-C., les Albanais du Caucase - une population autochtone distincte des Albanais d'Europe du Sud - ont fondé un royaume indépendant sur le territoire de l'Azerbaïdjan actuel, qui l'est resté, avec des hauts et des bas, jusqu'à la conquête arabe au VIIIe siècle. Le territoire a ensuite été soumis à la domination des Seldjoukides, des Mongols et des Safavides perses, qui en ont fait un centre de culture et de littérature en langue persane. Le poète Nizami Ganjavi, qui vécut à Ganja au XIIe siècle, est le représentant le plus célèbre de la littérature produite sur ce territoire : son Khamse - cinq poèmes épiques et romantiques - constitue l'un des chefs-d'œuvre de la poésie orientale médiévale et reste une référence identitaire pour la culture azerbaïdjanaise. Le XIXe siècle est celui de la conquête russe, sanctionnée par le traité du Golestan (1813) et le traité de Turkmenchay (1828), qui transfère l'ensemble de la région à l'empire tsariste. La découverte et l'exploitation industrielle du pétrole à Bakou, qui a débuté dans la seconde moitié du XIXe siècle grâce aux contributions de la famille Nobel et des frères Rothschild, ont fait de la ville l'un des centres économiques mondiaux à l'aube du XXe siècle. En 1918, la République démocratique d'Azerbaïdjan est proclamée, première république parlementaire laïque du monde musulman, qui durera jusqu'à l'annexion soviétique en 1920. L'économie de l'Azerbaïdjan est dominée par les hydrocarbures : le pays dispose d'importantes réserves de pétrole et de gaz naturel dans la mer Caspienne, exploitées par le gazoduc BTC (Bakou-Tbilissi-Ceyhan) et le pipeline du Caucase du Sud vers la Turquie et l'Europe. Ces dernières années, le gouvernement a entamé une diversification partielle vers l'agriculture, le tourisme et les services. L'agriculture est pratiquée dans les plaines irriguées de la vallée de la Kura : les grenades, les figues, les noix, le coton et la soie - Sheki est traditionnellement l'un des centres de la soie du Caucase - comptent parmi les productions historiquement les plus importantes. La culture du vin a des racines anciennes en Azerbaïdjan, avec des vignobles documentés dans la région de Shamakhi et dans la vallée d'Aras.
La culture azerbaïdjanaise est marquée par la tradition poétique et musicale, avec le mugham - un genre musical d'improvisation d'origine orientale, inscrit par l'UNESCO comme patrimoine immatériel de l'humanité - au centre de l'identité artistique du pays. L'artisanat du tapis, dans les variantes de Guba, Shirvan, Karabakh et Gazakh, est une autre forme d'expression historiquement pertinente, avec des techniques de tissage transmises de génération en génération. La cuisine azerbaïdjanaise est riche d'influences turques et persanes : le plov (riz avec de la viande, des fruits secs et des épices), le dolma, les brochettes de viande et les plats à base de grenade sont les préparations les plus caractéristiques.
Le pays compte deux sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La Cité fortifiée de Bakou - Icheri Sheher - avec le palais des Shahs de Shirvan et la tour de la Vierge du XIIe siècle, est le centre historique de la capitale, un dédale de ruelles, de caravansérails et de mosquées qui préserve la mémoire de la cité médiévale sur les rives de la Caspienne. Le paysage culturel des roches gravées de Gobustan, inscrit en 2007, rassemble plus de 6 000 pétroglyphes répartis sur trois sites - Böyükdaş, Kiçikdaş et Cingirdağ - qui témoignent de la vie, de l'environnement et des croyances des habitants du Caucase oriental sur une période chronologique allant du Paléolithique supérieur au Moyen-Âge. La faune du pays comprend le léopard du Caucase (Panthera pardus ciscaucasica), le cerf noble (Cervus elaphus maral), le bouquetin du Caucase (Capra cylindricornis), le chamois (Rupicapra rupicapra), lel'ours brun (Ursus arctos) et - dans les zones humides de la Caspienne - les flamants roses (Phoenicopterus roseus), les cygnes et les pélicans migrateurs. Le parc national de Shahdag, dans le nord-est du Grand Caucase, protège les plus hauts sommets du pays et les forêts subalpines de hêtres (Fagus orientalis) et de pins sylvestres (Pinus sylvestris). Le parc national de Hirkan, dans le sud des montagnes de Talish, protège l'un des derniers fragments de la forêt humide d'Iircan, avec le parrotia endémique de Perse (Parrotia persica), connu sous le nom d'arbre de fer en raison de la dureté de son bois.
La randonnée est surtout pratiquée dans les régions du Grand Caucase du Nord, avec le parc national de Shahdag comme zone de référence : les sentiers traversent les vallées de Gusar et de Khinalig, le plus haut village d'Azerbaïdjan à plus de 2 300 mètres, habité par les Khinalug, un groupe ethnique avec sa propre langue et ses traditions millénaires. La ville de Quba est le point de départ des excursions dans la région de Shahdag. Au sud, le parc national de Hirkan n'est accessible qu'à pied, par des sentiers non balisés reliant des villages talysh dans un environnement forestier dense et humide. La station de ski de Shahdag, avec ses pistes de ski et ses remontées mécaniques, est la principale station de ski du pays. La station de ski de Tufandag, près de Gabala, est une deuxième destination hivernale, avec un téléphérique et des installations d'hébergement. L'alpinisme dans le Grand Caucase azerbaïdjanais se concentre sur les sommets du parc national de Shahdag : Bazardüzü (4 466 m), Shahdag (4 243 m) et Tufandag (4 191 m) attirent les alpinistes internationaux qui font appel à des guides locaux et à des expéditions organisées. Bazardüzü, le plus haut sommet du pays, se trouve juste à la frontière avec le Daghestan russe et peut être atteint par le nord depuis le côté russe ou par le sud à travers les vallées azerbaïdjanaises lors d'expéditions de plusieurs jours. Les parois basaltiques de la région de Gobustan et les gorges du territoire de Lahic offrent des possibilités d'escalade dans un environnement de basse altitude. L'alpinisme azerbaïdjanais a une tradition soviétique, avec des clubs actifs à Bakou et à Ganja pendant la période de l'URSS, lorsque les expéditions caucasiennes étaient intégrées dans les circuits d'alpinisme de l'Union.
La course sur piste est une discipline en développement en Azerbaïdjan, avec une offre encore limitée mais croissante. Le principal événement compétitif est le marathon de Bakou, une course sur asphalte organisée chaque printemps autour du front de mer caspien de la capitale, avec des distances allant du semi-marathon au marathon complet. Dans le contexte montagneux, le parc national de Shahdag offre le terrain le plus propice à la course à pied en haute altitude, avec des sommets de plus de 4 000 mètres et des vallées qui peuvent être parcourues sur des sentiers non structurés. L'ouverture du pays au tourisme et les investissements dans les infrastructures sportives des régions du Grand Caucase créent les conditions pour de futures compétitions en milieu montagnard.
Information
Données générales
Capitale : Baku
Surface : 86.600 km²
Altitude minimale : -28m (dépression de la mer Caspienne)
Altitude maximale : 4 466m - Bazardüzü
Nombre d'habitants : 10.191 000 (estimation 2024)
Nom officiel : Azərbaycan Respublikası
Nom des habitants : Azerbaïdjanais
Régions économiques : Absheron - Aran - Alto Karabakh - Daghlig Shirvan - Ganja-Gazakh - Guba-Khachmaz - Lankaran - Nakhchivan - Shaki-Zaqatala - Shirvan - Yukhari Karabakh - Kalbajar-Lachin - Mil-Garabakh - Baku
Pays limitrophes : Armenia - Georgie - Iran - Russie - Turquie
Site web institutionnel : https://www.azerbaijan.az
Points d'intérêt
Territoire
Biens culturels