Malte
Édité par :
Massimo Martini
Accès
Malte est uniquement accessible par voie aérienne ou maritime, étant un archipel insulaire. L'aéroport international de Malte (MLA), situé à Luqa à environ 5 km du centre de La Valette, est la principale plaque tournante, avec des vols directs depuis Milan, Rome, Catane, Naples, Venise et d'autres villes italiennes, opérés par Air Malta, Ryanair, easyJet et Wizz Air ; la fréquence des vols augmente considérablement pendant la saison estivale. La liaison par ferry depuis la Sicile est assurée par Virtu Ferries avec des catamarans à grande vitesse (90 minutes) sur les lignes Pozzallo-La Valette et Catane-La Valette, de manière saisonnière d'avril à octobre. Il n'y a pas d'autoroutes ni de chemins de fer sur l'île ; la mobilité interne repose sur un réseau de bus exploité par Malta Public Transport (Malta Bus) qui couvre l'ensemble de l'île, ainsi que sur les taxis et les voitures de location. Des ferries intérieurs relient La Valette à Gozo (Mġarr) et à Comino, avec des traversées d'environ 30 minutes. Sur l'île, on roule à gauche, héritage de la domination britannique. Le territoire maltais, plat et densément urbanisé, ne présente pas d'obstacles saisonniers à l'accessibilité ; les vents de sirocco et de grêle peuvent rarement perturber les liaisons maritimes.
Malte est une île qui se caractérise par une grande diversité de paysages.
Introduction
Malte est habitée depuis environ 8 000 ans avant J.-C., lorsque les premières populations sont arrivées de Sicile à l'apogée de la période néolithique. Entre 3 600 et 2 500 avant J.-C., l'une des civilisations néolithiques les plus avancées de l'ancienne Méditerranée a prospéré, qui a construit les temples mégalithiques - Ħaġar Qim, Mnajdra, Ġgantija, Tarxien et l'hypogée de Ħal Saflieni - des structures en calcaire antérieures aux pyramides d'Égypte et à Stonehenge, aujourd'hui inscrites sur la liste de l'Unesco. Phéniciens, Grecs, Carthaginois et Romains se sont succédé sur l'île ; le nom "Malte" dérive probablement du grec "Melitè" (miel). La conversion au christianisme est traditionnellement attribuée au naufrage de saint Paul sur l'île en 60 apr. Les Arabes ont régné du IXe au XIe siècle, laissant une empreinte fondamentale sur la langue maltaise. La conquête normande (1091) a ramené le christianisme ; les Angevins, les Aragonais et les Espagnols ont suivi. En 1530, Charles Quint céda Malte aux Chevaliers de Saint-Jean (plus tard appelés Chevaliers de Malte), qui en firent une forteresse et la défendirent vigoureusement contre le siège ottoman de 1565 - le Grand Siège de Malte. Les Chevaliers construisirent La Valette (1566) et de nombreuses forteresses. Napoléon conquit l'île en 1798 ; après un soulèvement populaire et une intervention britannique, Malte devint une possession de la Couronne britannique en 1800 (traité de Paris, 1814). Sa position stratégique au centre de la Méditerranée a rendu Malte cruciale pendant la Seconde Guerre mondiale : bombardée intensivement par les forces de l'Axe entre 1940 et 1942 (plus de 3 000 raids aériens), elle a résisté et a été décorée collectivement de la Croix de Saint-Georges par le roi George VI - la plus haute distinction britannique décernée à une unité collective. L'indépendance a été proclamée en 1964 et la République en 1974.
L'économie maltaise repose sur quatre piliers : le tourisme (environ 3,5 millions de visiteurs par an pour une population de moins de 600 000 habitants), les services financiers et bancaires (avec un régime fiscal favorable aux investissements internationaux), les jeux d'argent en ligne (avec une réglementation favorable attirant de nombreuses plates-formes numériques européennes) et la fabrication de produits de haute technologie (électronique, produits pharmaceutiques). Au cours des dernières décennies, Malte a été l'un des pays européens ayant le taux de croissance économique le plus élevé. La gastronomie maltaise reflète les influences arabes, siciliennes et britanniques : les pastizzi (pâte feuilletée fourrée à la ricotta ou aux petits pois), le ragoût de lapin (stuffat tal-fenek, plat national), le lampuki (poisson appelé localement lampuga), le gbejniet (fromage de brebis) et le Kinnie (soda local à l'orange amère) sont les spécialités les plus représentatives.
Le patrimoine de La Valette, inscrit à l'UNESCO, comprend la ville de La Valette - une capitale construite de toutes pièces par les Chevaliers de Saint-Jean au XVIe siècle, avec un plan urbain en grille régulière unique dans la Méditerranée pré-moderne - et les temples mégalithiques. L'UNESCO a également reconnu la fête de Sainte Marija et d'autres traditions culturelles immatérielles maltaises. Le réseau de zones protégées comprend le parc national de Majjistral (au nord-ouest de Malte, avec une garrigue calcaire et des plages rocheuses), des réserves marines et des zones humides côtières de Ramsar. La faune terrestre est limitée en raison de la petite taille de l'archipel ; la faune marine, en revanche, est riche : la Méditerranée maltaise est une destination de choix pour la plongée, avec des épaves de la Seconde Guerre mondiale, des grottes sous-marines et la faune méditerranéenne.
La randonnée à Malte est adaptée au terrain plat de l'archipel : les promenades le long des falaises côtières - en particulier les falaises de Dingli au sud-ouest de Malte, les Victoria Lines (ligne de défense britannique du XIXe siècle) qui traversent l'île d'une côte à l'autre sur 12 km, et les Gozo Walking Trails - sont les principales expériences de plein air. Le Gozo Walking Festival (annuel, en automne) est l'événement phare de l'archipel en matière d'activités de plein air. La taille de l'île permet de parcourir tout le périmètre côtier en quelques jours. La région de Majjistral offre des sentiers de garrigue à la flore endémique. La présence de la mer permet des activités de plein air intégrées à la natation, au kayak et à la plongée sur l'ensemble du périmètre côtier.
L'alpinisme n'est pas envisageable à Malte en raison de l'absence de relief technique. Les falaises calcaires côtières - telles que celles de Wied iż-Żurrieq et de Comino - sont utilisées pour l'escalade sportive en calcaire à basse altitude, avec des itinéraires face à la mer au sommet des falaises dans un cadre paysager unique.
La course à pied à Malte se déroule sur des itinéraires côtiers et ruraux d'une étendue limitée mais d'une grande variété de paysages. La Malta Trail Run et la Gozo Ultra Trail, courses saisonnières de référence, se déroulent sur un terrain calcaire entre garrigue, falaises et campagne traditionnelle. La petite taille de l'île permet de combiner facilement plusieurs parcours en une seule session.
Information
Données générales
Capitale : Walletta
Surface : 315.6 km²
Altitude minimale : 0m (côte méditerranéenne)
Altitude maximale : 253m - Ta' ; Dmejrek (Dingli)
Nombre d'habitants : 563.443 (estimation 2025, NSO Malta)
Nom officiel : Repubblika ta' ; Malta / Republic of Malta
Nom des habitants : Maltais
Régions : 5 régions
Nations limitrophes : aucune (état insulaire)
Site institutionnel : https://gov.mt