Panama
Édité par :
Massimo Martini
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Introduction
Le territoire panamĂ©en s'organise autour de l'isthme qui sĂ©pare et relie les deux ocĂ©ans. La partie occidentale, autour de la province de ChiriquĂ, est la plus montagneuse : la Cordillère de Talamanca, prolongement de la chaĂ®ne costaricienne, culmine avec le Volcán BarĂş (3 474 m), un stratovolcan quiescent qui compte sept cratères et dont la dernière Ă©ruption est attestĂ©e vers 500 après JC. La province de ChiriquĂ est connue sous le nom de "Suisse panamĂ©enne" en raison du climat tempĂ©rĂ© de ses vallĂ©es (la tempĂ©rature moyenne Ă Boquete est de 18°C), des plantations de cafĂ© de haute qualitĂ©, de la diversitĂ© de la flore et de la faune et des habitudes de construction des colonies europĂ©ennes. La partie centrale du pays comprend les collines du DariĂ©n et la zone du canal, avec la vaste forĂŞt du Parco Nacional DariĂ©n Ă l'est. La cĂ´te caraĂŻbe est plate et humide, avec des archipels tels que Bocas del Toro et les Ă®les San Blas (ou Guna Yala).
Avant l'arrivée des Espagnols, le Panama abritait plusieurs peuples précolombiens, dont les Guna (Kuna), les Ngöbe-Buglé, les Emberá et les Wounaan. Vasco Núñez de Balboa fut le premier Européen à atteindre le Pacifique en traversant l'isthme en 1513. Panama City, fondée en 1519, fut la première ville européenne sur la côte pacifique américaine et devint une plaque tournante cruciale du commerce colonial entre l'or et l'argent des Andes et l'Espagne. La "vieille ville" (Casco Viejo) est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. Après son indépendance de la domination espagnole en 1821, le Panama a rejoint la Colombie en tant que province. La séparation d'avec la Colombie, le 3 novembre 1903, s'est faite avec le soutien des États-Unis, qui voulaient s'assurer le contrôle du futur canal. Les travaux du canal, commencés par les Français de Ferdinand de Lesseps en 1881, puis repris par les États-Unis, s'achèvent en 1914. Le traité Torrijos-Carter de 1977 a établi le transfert de la zone du canal au Panama, qui s'est achevé le 31 décembre 1999.
L'économie panaméenne est la plus robuste d'Amérique centrale, soutenue par le canal, le secteur bancaire et financier international, le commerce de la zone franche de Colón - la plus grande zone franche du monde après Hong Kong - et le tourisme. Le canal génère environ 20 % du PIB national. La cuisine panaméenne reflète ce mélange d'influences : le ceviche de corvina, le sancocho (ragoût de poulet aux racines et aux herbes), les patacones (tranches de plantain frites) et l'arroz con pollo figurent parmi les plats les plus populaires.
Le Panama abrite trois sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO : l'archipel de Bocas del Toro et le Parque Nacional Coiba (2005), la deuxième plus grande île du Pacifique oriental avec l'un des récifs coralliens les plus riches de l'océan ; le Parque Nacional Darién (1981), 5.790 km² de forêt tropicale primaire à la frontière colombienne, considéré comme l'un des parcs nationaux les plus importants d'Amérique centrale en termes de biodiversité ; et le Casco Viejo de Panama City (1997). Le parc international La Amistad, partagé avec le Costa Rica et enregistré en 1983, protège également la Cordillère de Talamanca du côté panaméen. La faune comprend le jaguar (Panthera onca), le puma (Puma concolor), le tapir de Baird (Tapirus bairdii) le quetzal brillant (Pharomachrus mocinno) - facilement repérable le long du Sendero Los Quetzales à Boquete - et la grenouille dorée du Panama (Atelopus zeteki), endémique et en danger critique d'extinction.
La randonnĂ©e se concentre principalement sur la rĂ©gion du Volcán BarĂş et la Cordillère de ChiriquĂ. L'ascension du BarĂş (3 474 m) s'effectue depuis Boquete - l'itinĂ©raire le plus populaire, environ 16 km aller-retour avec 2 000 m de dĂ©nivelĂ©, ce qui peut se faire en 6 Ă 10 heures - ou depuis Volcán, sur le versant opposĂ©. L'ascension nocturne jusqu'au lever du soleil est la variante la plus populaire : commencer vers minuit pour atteindre le sommet avant le lever du soleil, avec la possibilitĂ© de voir les deux ocĂ©ans par temps clair. Le Sendero Los Quetzales est un sentier de 14 km Ă travers la forĂŞt nuageuse entre Boquete et Cerro Punta, Ă des altitudes comprises entre 1 300 et 2 480 m, avec une forte probabilitĂ© d'apercevoir des quetzals. Le parc national du DariĂ©n propose des randonnĂ©es de plusieurs jours uniquement avec des guides et des permis spĂ©cialisĂ©s. La randonnĂ©e dans la jungle du DariĂ©n est considĂ©rĂ©e comme l'une des plus difficiles d'AmĂ©rique centrale en raison de la densitĂ© de la vĂ©gĂ©tation et de l'isolement. L'archipel de Bocas del Toro et le parc national de SoberanĂa, près du canal, proposent des randonnĂ©es en moyenne montagne dans un cadre de forĂŞt tropicale.
L'alpinisme au Panama se concentre sur l'ascension du Barú ; il n'y a pas de reliefs avec des parois techniques développées. Le Sendero Los Quetzales est l'un des itinéraires de trekking en haute altitude les plus populaires du pays. Le trail running est en plein essor, avec le Boquete Trail Adventure, une compétition de différents formats (21 km, 42 km, 60 km) dans les montagnes de Chiriquà à environ 1 200-2 000 m d'altitude, qui est l'événement phare de la scène panaméenne et attire des participants internationaux. Le Chiriquà Trail Challenge propose des itinéraires autour de Barú avec des dénivelés importants.
Information
Capitale : Panama City
Superficie : 75.417 km²
Altitude minimale : 0m (cĂ´tes du Pacifique et de la mer des CaraĂŻbes)
Altitude maximale : 3 474m - Volcán Barú [à vérifier : certaines sources indiquent 3 475m ou 3 478m ; vérifiez auprès d'IGN Panama]
Nombre d'habitants : 4 352.000 (estimations 2020)
Nom officiel : República de Panamá
Nom des habitants : Panaméens
Pays limitrophes : Costa Rica - Colombie [slug à vérifier]
Site institutionnel : https://www.presidencia.gob.pa