Gambia
A cura di:
Massimo Martini
Accesso
Il Gambia è raggiungibile dall'Italia principalmente via aerea con scale a Londra, Lisbona, Casablanca o Dakar. L'aeroporto internazionale di Banjul Yundum (BJL) è l'unico scalo internazionale; voli charter diretti dall'Europa sono frequenti in alta stagione (novembre–aprile), gestiti da operatori come TUI e Condor. Via terra, il Gambia è circondato su tre lati dal Senegal; il confine con il Senegal è aperto e frequentato. Il traghetto trans-gambiano collega le due sponde del fiume Gambia (Banjul–Barra) in circa 45 minuti. La rete stradale interna è limitata ma percorribile; i taxi collettivi (sept-places) sono il mezzo di trasporto pubblico principale. Il paese non ha una rete ferroviaria.
Introduzione
Il Gambia è il paese più piccolo dell'Africa continentale, una striscia di terra larga mediamente 30 km e lunga circa 350 km che si incunea nel territorio del Senegal seguendo il corso del fiume omonimo. Si affaccia sull'Oceano Atlantico con una costa di circa 80 km. Il territorio è quasi interamente pianeggiante: il punto più elevato non supera i 53 metri. Il fiume Gambia attraversa il paese da est a ovest e costituisce il fulcro geografico, economico e culturale della nazione. Il Gambia confina esclusivamente con il Senegal, che lo circonda su tre lati. Ex colonia britannica, il paese ha ottenuto l'indipendenza nel 1965. La sua peculiare forma è il risultato dei trattati coloniali tra Francia e Gran Bretagna che assegnarono le sponde del fiume Gambia agli inglesi, dividendo il territorio senegalese.
Descrizione
Il territorio gambiano è composto quasi interamente dalla pianura alluvionale del fiume Gambia e dalle sue zone umide laterali. La vegetazione è di savana con galerfa fluviale lungo il corso del fiume, dove crescono mangrovie nelle zone estuariali e boschi di galeria nell'interno. Le coste atlantiche a ovest mostrano una successione di spiagge sabbiose, estuari e zone umide importanti per l'avifauna migratoria.
La storia gambiana è intrecciata a quella dei grandi regni dell'Africa occidentale: l'Impero del Mali e poi quello del Songhai esercitarono influenza sulla regione prima dell'arrivo dei portoghesi nel 1455. Gli inglesi stabilirono la prima presenza permanente sull'isola di James nel 1661; la colonia britannica del Gambia fu formalizzata nel XIX secolo. L'isola di Kunta Kinteh (già James Island), nell'estuario del fiume Gambia, fu un importante centro della tratta degli schiavi atlantica ed è iscritta nel Patrimonio UNESCO dal 2003. L'indipendenza fu proclamata il 18 febbraio 1965. La dittatura di Yahya Jammeh (1994–2017) terminò con la sua sconfitta elettorale e l'esilio; il presidente Adama Barrow è in carica dal 2017.
L'economia gambiana dipende dal turismo balneare (il paese è una meta popolare per i turisti europei in inverno grazie al clima mite), dalla pesca, dall'agricoltura di sussistenza (arachidi, riso) e dalle rimesse degli emigrati. Il turismo balneare sull'Atlantico — con le spiagge di Kololi, Kotu e Cape Point — è la principale industria del paese.
La cultura gambiana è prevalentemente musulmana e rispecchia le tradizioni Mandinka, Fula, Wolof e Jola. La musica tradizionale della kora, strumento a corda con 21 corde di origine mandinka, è tra le espressioni musicali più note dell'Africa occidentale.
Le aree protette comprendono il Parco Nazionale della Basse Casamance (condiviso con il Senegal), la Riserva Nazionale dell'Abuko — la più piccola del paese, conosciuta per i coccodrilli e le scimmie — e il Parco Nazionale di Kiang West, la più grande area protetta del paese con ippopotami e manatee.
L'escursionismo in Gambia è principalmente naturalistico: il birdwatching è tra le attività più sviluppate, con oltre 580 specie censite nel paese, tra cui aironi, martin pescatori e diverse specie endemiche dell'Africa occidentale. I sentieri del Parco Nazionale di Kiang West e le zone umide del Delta del Gambia sono le mete più frequentate. L'offerta è semplice ma in espansione.
Non si registra una tradizione alpinistica in Gambia; il territorio pianeggiante (massimo 53m) non lo consente.
Non si registrano eventi di trail running di rilievo internazionale in Gambia.
Informazioni
Dati generali
Capitale: Banjul
Superficie: 11.295 km²
Altitudine minima: 0m (Oceano Atlantico)
Maggior elevazione: 53m – [punto non nominato, confine orientale]
Numero abitanti: 2.700.000 (stima 2024)
Nome ufficiale: Republic of the Gambia
Nome degli abitanti: gambiani
Suddivisioni amministrative principali: 5 regioni + capitale
Nazioni confinanti: Senegal
Sito istituzionale: https://www.statehouse.gm