Irlanda
A cura di:
Massimo Martini
Accesso
L'Irlanda è raggiungibile dall'Italia principalmente via aerea: l'Aeroporto Internazionale di Dublino (DUB) è il principale scalo, con voli diretti da Roma, Milano e altre città italiane; scali secondari si trovano a Cork (ORK), Shannon (SNN) e Knock (NOC). Non esistono collegamenti marittimi diretti dall'Italia; i traghetti più pratici collegano il Galles o la Francia con i porti irlandesi di Dún Laoghaire, Rosslare e Pembroke. L'Irlanda non ha confini terrestri con il continente europeo e l'Irlanda del Nord (parte del Regno Unito) è l'unico confine terrestre dell'isola. La rete stradale irlandese è ben sviluppata; la guida avviene sul lato sinistro. Le autostrade (M1, M7, M8, M50) connettono Dublino con le principali città. La rete ferroviaria Iarnród Éireann collega Dublino con Cork, Galway, Limerick, Sligo e Waterford. L'accesso alle aree montane — in particolare le MacGillycuddy's Reeks nel Kerry (Carrauntoohil) e i Monti Wicklow — richiede il mezzo privato per raggiungere i trailhead; il trasporto pubblico locale è limitato nelle zone rurali. L'isola non ha autostrade a pedaggio nel senso tradizionale, ma dispone di alcune tratte soggette a pedaggi (M50 ring road di Dublino, East Link Bridge).
Introduzione
L'Irlanda — ufficialmente Repubblica d'Irlanda — è uno Stato insulare dell'Europa nord-occidentale, membro dell'Unione Europea dal 1973. Occupa circa l'85% della superficie dell'isola irlandese (70.273 km²); il restante 15% è l'Irlanda del Nord, parte costitutiva del Regno Unito. La popolazione è di circa 5,3 milioni di abitanti, con una crescita demografica tra le più sostenute d'Europa negli ultimi decenni grazie all'immigrazione e a un tasso di natalità relativamente elevato. La capitale è Dublino. Il territorio è prevalentemente pianeggiante o collinare al centro, con rilievi costieri più marcati a ovest e a sud: la catena dei MacGillycuddy's Reeks nel Kerry ospita il Carrauntoohil (1.038 m), la vetta più alta dell'isola. Il paesaggio irlandese è caratterizzato da pascoli verdi, torbiere, laghi (lough) e coste frastagliate con scogliere (le Scogliere di Moher, alte fino a 214 m). Il clima è oceanico temperato, mite e umido durante tutto l'anno, con rarissima neve nelle pianure. Le lingue ufficiali sono l'irlandese (Gaelico) e l'inglese; il gaelico è parlato correntemente solo dal 15% della popolazione, principalmente nelle aree del Gaeltacht (Connacht occidentale, Donegal, Kerry).
Descrizione
Il territorio irlandese si estende in una pianura centrale, circondata da catene collinari e montagne costiere. I principali sistemi montuosi sono: le MacGillycuddy's Reeks e la penisola di Iveragh nel Kerry (con il Carrauntoohil, 1.038 m, il Beenkeragh, 1.010 m, e il Caher, 1.001 m — unico paese europeo con tre cime sopra i 1.000 m fuori dall'arco alpino e dai Pirenei), i Monti Wicklow al sud di Dublino, i Monti Connaught (Croagh Patrick, 764 m) nel Mayo, i Monti del Donegal e i rilievi dell'Antrim nel nord dell'isola. I fiumi Shannon (360 km) e Boyne sono i principali corsi d'acqua; il lago Corrib (176 km²) è il più esteso della Repubblica. Le torbiere di torba (blanket bog e raised bog) coprono circa il 17% del territorio e sono tra i più estesi ecosistemi di questo tipo in Europa.
La storia dell'Irlanda è tra le più ricche e tragiche d'Europa. La preistoria è documentata da monumenti megalitici — il Newgrange (3.200 a.C.), il più antico edificio della storia europea — e dalla cultura celtica dei Gael, arrivati nell'isola tra il VI e il III sec. a.C. La conversione al Cristianesimo (V sec. d.C.) avvenne principalmente per opera di San Patrizio (Patricius, 385–461 ca.), poi patrono dell'isola. Il periodo monastico irlandese (VI–VIII sec.) produsse straordinari manoscritti miniati come il Libro di Kells e il Libro di Durrow. Le invasioni vichinghe (VIII–IX sec.) portarono alla fondazione di Dublino, Cork e Limerick. La conquista normanna (1169) e poi inglese iniziò il dominio anglosassone che durerà 750 anni. La Grande Carestia (An Gorta Mór, 1845–1852), causata dalla distruzione dei raccolti di patate dal fungo Phytophthora infestans e dall'indifferenza del governo britannico, uccise circa un milione di irlandesi e ne spinse altri 1,5–2 milioni ad emigrare, principalmente negli Stati Uniti. Il censimento del 1841 contava 8,2 milioni di abitanti; nel 1901 erano scesi a 4,4 milioni. La Rivolta di Pasqua (1916), la Guerra d'indipendenza (1919–1921) e la successiva guerra civile (1922–1923) portarono alla proclamazione dello Stato Libero d'Irlanda nel 1922 e alla Repubblica nel 1949. L'Irlanda rimase neutrale nella Seconda guerra mondiale.
L'economia irlandese ha vissuto una trasformazione straordinaria dagli anni 1990, nota come "Tigre Celtica": la riduzione delle aliquote fiscali per le imprese e l'ingresso nell'Eurozona hanno attratto multinazionali tecnologiche (Apple, Google, Facebook/Meta, Intel, Microsoft hanno le loro sedi europee a Dublino) e farmaceutiche (Pfizer, Johnson & Johnson). Dopo la grave crisi finanziaria del 2008–2013, l'economia irlandese ha ripreso a crescere a ritmi tra i più elevati dell'Unione Europea. Il settore tecnologico, farmaceutico, finanziario e il turismo (il paesaggio verde, le tradizioni culturali e la musica folk) sono i pilastri dell'economia attuale. La cultura gastronomica irlandese ha conosciuto una rinascita con produzioni di eccellenza: formaggi artigianali, carne bovina, salmone dell'Atlantico, birra artigianale, whiskey (Jameson, Bushmills, Tullamore D.E.W.). La letteratura irlandese ha prodotto figure di respiro mondiale: Jonathan Swift, Oscar Wilde, W.B. Yeats (Nobel 1923), George Bernard Shaw (Nobel 1925), James Joyce, Samuel Beckett (Nobel 1969), Seamus Heaney (Nobel 1995).
Il sistema delle aree protette comprende cinque parchi nazionali: Killarney (nel Kerry, ai piedi delle MacGillycuddy's Reeks), Connemara (Connacht occidentale, con le Twelve Bens), Wicklow Mountains (a 30 km da Dublino), Burren (Clare, paesaggio carsico unico) e Glenveagh (Donegal). La fauna irlandese è limitata nelle specie rispetto al continente: cervo nobile (Cervus elaphus), martora (Martes martes), lontra (Lutra lutra), foca grigia (Halichoerus grypus) e numerose specie di uccelli marini (sule, pulcinella di mare) lungo le scogliere. Il Burren, paesaggio carsico nel Clare, ospita una flora eccezionale — orchidee mediterranee e alpino-artiche convivono nello stesso habitat per effetto dell'esposizione e del microclima.
L'escursionismo irlandese è caratterizzato dalla bassa quota ma dai paesaggi drammatici. Il Wicklow Way (127 km, primo sentiero a lunga percorrenza segnalato in Irlanda, 1981) attraversa i Monti Wicklow da Dublino a Clonegal. Il Kerry Way (214 km) circumnaviga la penisola di Iveragh. Il Dingle Way (179 km) percorre la penisola di Dingle, tra le coste atlantiche e il Monte Brandon (952 m). Il Camino di Croagh Patrick (Croagh Pádraig, 764 m, Mayo) è il pellegrinaggio più importante d'Irlanda: ogni ultimo domenica di luglio decine di migliaia di fedeli scalano la vetta, a volte scalzi. Il Wild Atlantic Way, sentiero e itinerario stradale lungo 2.500 km, è il percorso costiero più lungo del mondo.
L'alpinismo in Irlanda è praticabile nel Kerry, nei Monti Wicklow e nel Donegal. Il Carrauntoohil (1.038 m) è la meta principale: la salita dal Devil's Ladder (da Cronin's Yard, 12 km andata-ritorno, 1.000 m D+, circa 5–7 ore) è la via normale; l'anello Coomloughra Horseshoe include le tre cime sopra i 1.000 m. L'arrampicata è sviluppata nelle falesie di Fair Head nel Donegal e nelle Dalkey Quarry vicino Dublino.
Il trail running irlandese ha registrato una crescita significativa. Il Connemara Ultra Trail (39 km o 56 km), il Wicklow Round (ogni anno in estate, 130 km e 6.000 m D+ in meno di 24 ore), il Kerry Mountain Marathon e il Glen of Imaal Race nei Monti Wicklow sono gli eventi di riferimento. Il Wicklow Round — in stile mountain round, senza organizzazione formale — è considerato l'equivalente irlandese del Bob Graham Round britannico
Informazioni
Dati generali
Capitale: Dublino
Superficie: 70.273 km²
Altitudine minima: 0m (coste atlantiche)
Maggior elevazione: 1.038m – Carrauntoohil (contea di Kerry)
Numero abitanti: 5.309.495
Nome ufficiale: Poblacht na hÉireann / Republic of Ireland
Nome degli abitanti: irlandesi
Province: 4 (storiche, non amministrative)
Nazioni confinanti: Regno Unito (Irlanda del Nord)
Sito istituzionale: https://www.gov.ie