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redazione
Alpiniste sherpa, il a atteint le sommet de l'Everest avec Edmund Hillary le 29 mai 1953.
Données personnelles
nom : Tenzing Norgay (nom de naissance : Namgyal Wangdi)
naissance : [mai 1914] - [lieu non documenté avec certitude]
Décès : 9 mai 1986 - Darjeeling, Bengale occidental
Nationalité : népalo-indienne
Profession : alpiniste, sirdar des sherpas, moniteur d’alpinisme
Affiliation : Himalayan Mountaineering Institute, Darjeeling
Biographie
Il est né en mai 1914 sous le nom de Namgyal Wangdi, dans une famille de petits agriculteurs et de bergers de montagne. Sa date de naissance n’est pas documentée : le 29 mai, qui coïncide avec la date de l’ascension de l’Everest, est généralement retenue comme date conventionnelle, tandis que d’autres sources indiquent le 15 mai. L’année 1914 est déduite du calendrier tibétain ; il s’agit donc d’une hypothèse plus que d’un fait avéré. Le lieu de naissance est également incertain : les hypothèses les plus courantes indiquent Tse Chu, dans la vallée tibétaine de Kama, avec une enfance passée à Kharta et une adolescence à Thame, dans le Khumbu népalais ; d’autres sources mentionnent le village tibétain de Moyey ou, plus généralement, le Khumbu. Le nom sous lequel il est connu lui a été donné, selon les biographies, sur les conseils du lama Ngawang Tenzin Norbu, fondateur du monastère de Rongbuk, et se traduit généralement par « disciple chanceux et riche de la religion ».
Vers 1932, il s’installa à Darjeeling, où de nombreux sherpas originaires du Khumbu cherchaient du travail auprès des expéditions britanniques. En tant que porteur de haute altitude, il participa aux expéditions sur l’Everest de la seconde moitié des années 1930 et, en 1938, il fut parmi les dix premiers sherpas à recevoir la Tiger Medal, créée cette année-là par l’Himalayan Club pour les porteurs d’altitude les plus méritants ; la médaille ne lui fut remise qu’en 1945. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travailla pour le colonel White de la milice de Chitral, se rendant dans l’Hindu Kush et au Karakoram. Après la guerre, il s’imposa comme sirdar, le chef des sherpas d’une expédition, et en 1949, il accompagna au Tibet, jusqu’à Lhassa, l’orientaliste italien Giuseppe Tucci, lors d’un voyage de recherche parmi les monastères tibétains.
En 1953, il rejoignit l’expédition britannique vers l’Everest dirigée par John Hunt, non seulement en tant que sirdar mais aussi en tant que membre à part entière de l'équipe, et le 29 mai, il atteignit le sommet avec Edmund Hillary : il s'agit de la première ascension confirmée de la montagne. Les journaux de l’époque orthographiaient son nom de différentes manières, allant de Tensing à Tenzing Bhotia et Tenzing Sherpa. Les sources le qualifient de Népalais, d’Indien ou les deux ; il a passé la majeure partie de sa vie à Darjeeling, en Inde, au sein d’une communauté de sherpas originaires du Khumbu. Il reçut la George Medal du Royaume-Uni, la Nepal Tara du Népal et le Padma Bhushan de l’Inde.
L’Himalayan Mountaineering Institute fut fondé à Darjeeling en novembre 1954 à l’initiative de Jawaharlal Nehru. Tenzing en fut le directeur de la formation sur le terrain de juin 1954 à mai 1976, à la tête d’une équipe d’instructeurs sherpas, puis conseiller (Advisor) jusqu’à sa mort. La tradition raconte que Nehru lui aurait demandé de former mille « Tenzing » au sein de l’école. Au cours de ses années à la tête de l’institut, il a voyagé dans de nombreux pays pour participer à des événements d’alpinisme ; en 1976, Nawang Gombu, instructeur de l’institut depuis sa fondation, lui a succédé. En 1978, il fonda Tenzing Norgay Adventures, une société spécialisée dans le trekking dans l’Himalaya ; selon d’autres sources, ce serait en 1973 ; l’activité fut ensuite reprise par son fils Jamling, qui gravit l’Everest en 1996. Dans sa maison de Darjeeling, il élevait des lhassa apso et des mastiffs tibétains.
Il est décédé le 9 mai 1986 à son domicile de Darjeeling. Lors de ses funérailles, le cortège funèbre a été suivi par des Bhoutiais, des Sherpas, des Gurkhas et des membres d’autres communautés. À l’institut de Darjeeling se trouve un monument qui lui est dédié, le Tenzing Memorial.
Exploits alpins
L’Everest (8 849 m) - 1935 - Tibet, Himalaya - expédition britannique dirigée par Eric Shipton
Everest (8 849 m) - 1936 - Tibet, Himalaya - expédition britannique dirigée par Hugh Rutledge, transport de matériel jusqu'au col nord
Everest (8 849 m) - 1938 - Tibet, Himalaya - expédition britannique dirigée par Bill Tilman ; certains membres du groupe ont atteint 8 293 m, altitude maximale de l'expédition
Everest (8 849 m) - 1947 - Tibet, Himalaya - tentative clandestine avec Earl Denman et Ang Dawa, jusqu’aux abords du col nord
Garhwal (Inde), Himalaya - 1947 - expédition suisse dirigée par André Roch, promu sirdar des sherpas au cours de l'expédition
Bandarpunch, Garhwal (Inde), Himalaya - 1950 - première ascension, expédition dirigée par Jack Gibson
Nanda Devi Est, Garhwal (Inde), Himalaya - 1951 - ascension lors des recherches menées pour retrouver les deux alpinistes français Duplat et Vignes
Everest (8 849 m) - 1952 - Népal, Himalaya - expédition suisse sur le versant sud, avec Raymond Lambert à plus de 8 500 m, l'altitude la plus élevée atteinte sur cette montagne à l'époque
Everest (8 849 m) - 1953 - Népal, Himalaya - 29 mai, première ascension confirmée avec Edmund Hillary, expédition britannique dirigée par John Hunt, membre à part entière et sirdar des sherpas
Œuvres
Man of Everest : l’autobiographie de Tenzing, Londres, George G. Harrap [à vérifier], 1955 (avec James Ramsey Ullman ; édition américaine Tiger of the Snows)
After Everest : an autobiography, Londres, George Allen & Unwin [à vérifier], 1977 (avec Malcolm Barnes)
Bibliographie
En tant qu’écrivain
aucune étude critique sur son œuvre écrite n’a été trouvée
En tant que citation importante
John Hunt, The Ascent of Everest, Londres, Hodder & Stoughton ?, 1953
Jamling Tenzing Norgay avec Broughton Coburn, Touching My Father's Soul, éditeur ?, 2001
Tashi Tenzing et Judy Tenzing, titre et éditeur ?, 2001
Ed Douglas, Tenzing : Hero of Everest. A Biography of Tenzing Norgay, Washington, National Geographic Society, 2003
Dorjee Lhatoo, « My Guru - Tenzing Norgay », The Himalayan Journal, 71, 2016