Nice
Édité par :
Massimo Martini
Accès
On accède à Nice par l'autoroute (Autoroute des Alpes), qui longe la côte entre la frontière franco-italienne à Vintimille et le nœud routier d'Aix-en-Provence. La sortie Nice-Est dessert la zone portuaire et les axes routiers vers Monaco ; celles de Nice-Promenade des Anglais et Nice-Ouest desservent le centre-ville et la zone aéroportuaire. Pour ceux qui viennent d'Italie, l'autoroute A10 (Autostrada dei Fiori) rejoint l'A8 au col de Vintimille. La route nationale RN202 est le principal axe de pénétration vers l'arrière-pays alpin : en remontant la vallée du Var vers le nord-ouest, elle atteint Plan-du-Var — point d'accès à la vallée de la Vésubie — et continue vers Entrevaux, Annot et Digne-les-Bains. La route départementale RD6007 longe le littoral vers Menton à l'est et Antibes à l'ouest.
La gare de Nice-Ville est le principal nœud ferroviaire du département, desservie par le réseau SNCF (Société Nationale des Chemins de fer Français) avec des liaisons TGV Inouï vers Paris, Marseille et Lyon, ainsi que par le service TER Provence-Alpes-Côte d'Azur vers les destinations régionales. La ligne internationale Nice–Tende–Cuneo — connue familièrement sous le nom de Train des Merveilles, en co-exploitation SNCF-Trenitalia — traverse la vallée de la Roya en passant par Breil-sur-Roya, Saorge et Tende, franchissant la chaîne alpine au col de Tende avant de descendre vers Cuneo : c'est la principale liaison ferroviaire avec les vallées intérieures des Alpes maritimes. La ligne à voie étroite des Chemins de fer de Provence, au départ de la Gare du Sud de Nice, dessert la vallée du Var avec le « Train des Pignes » jusqu’à Digne-les-Bains. L'aéroport Nice Côte d'Azur, situé à environ 6 km du centre-ville, est le deuxième aéroport français en termes de volume de passagers. Les transports publics urbains sont gérés par le réseau Lignes d'Azur (trois lignes de tramway et un réseau de bus). Les routes menant aux communes de montagne de l'arrière-pays peuvent être sujettes à des fermetures hivernales ; aucune difficulté saisonnière n'est à signaler concernant l'accessibilité de la bande côtière.
Introduction
Nice est le chef-lieu du département des Alpes-Maritimes (06) et le siège de la préfecture ; elle est située dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, dans le sud-est de la France. Sa situation géographique, en contact direct avec l'arc alpin des Alpes-Maritimes, fait de la ville le principal pôle urbain d'accès à la partie sud des Alpes-Maritimes, les vallées de la Vésubie, de la Roia, du Haut-Var et de la Tinea étant accessibles en moins d'une heure depuis le centre. Le territoire communal s'étend de la bande côtière, avec la baie comprise entre le Cap Nice à l'est et l'embouchure du Var à l'ouest, jusqu'aux crêtes des collines de l'arrière-pays nord, atteignant une altitude maximale de 520 m. Deux cours d'eau — le Paglione (Paillon) et le Magnano (Magnan), tous deux de type torrentiel — traversent le territoire avant de se jeter dans la Méditerranée. La fondation remonte à environ 350 av. J.-C., lorsque des colons phocéens de Marseille fondèrent la colonie de Nikaia (Νίκαια) ; en 1388, la commune se soumit volontairement à la Maison de Savoie, marquant le début d'une appartenance savoyarde qui dura jusqu'à l'annexion à la France en 1860. La ville se trouve à environ 30 km du col de Tende et à 13 km de la Principauté de Monaco.
Description
Le territoire de Nice s'étend entre la plaine côtière et le massif collinaire intérieur : les hauteurs de Cimiez (Cimella) au nord-est — où se trouvent les vestiges de l'amphithéâtre romain et du Cemenelum, chef-lieu de la province romaine des Alpes Maritimes — et le relief de la Colline du Château qui sépare la vieille ville du port. La présence humaine dans la région est attestée depuis environ 380 000 ans par le site de Terra Amata, dans la partie orientale de la ville, qui présente des traces parmi les plus anciennes de l'utilisation du feu en Europe.
La ville fut fondée vers 350 av. J.-C. par des colons phocéens venus de Marseille, et se développa comme port commercial sur la côte ligure. Après les périodes romaine, lombarde et médiévale, en 1388, la commune se soumit aux Savoie dans un but anti-provençal, marquant le début d'un lien avec la maison de Savoie qui dura près de cinq siècles, avec une seule interruption napoléonienne (1792-1814). Le traité de Nice de 1535 mit fin au conflit franco-impérial ; en 1543, les troupes de Khayr al-Din Barbarossa pillèrent la ville. L'italien conserva son statut de langue officielle jusqu'aux réformes savoyardes de la fin du XVIIIe siècle. Avec l'annexion à la France en 1860, sanctionnée par le traité de Turin, Giuseppe Garibaldi originaire de Nice, démissionna de son poste de député français après l'échec des soulèvements irrédentistes de février 1871 (Vêpres niçoises). L'exode de plus d'un quart de la population, qui préféra conserver la citoyenneté savoyarde, modifia profondément la composition démographique de la ville.
Le patrimoine architectural reflète cette stratification historique : le centre historique (Vieux-Nice) se caractérise par le baroque génois-piémontais — cathédrale Sainte-Réparate (1650-1699), chapelle de la Miséricorde, palais Lascaris — auquel s'ajoute le néoclassicisme turinois du centre du XIXe siècle et la présence de la Belle Époque le long de la Promenade des Anglais. En 2021, l'UNESCO a inscrit Nice sur la Liste du patrimoine mondial en tant que « ville de villégiature hivernale de la Côte d'Azur ». La cuisine traditionnelle niçoise — socca (galette de farine de pois chiches), salade niçoise, pan bagnat, pissaladière, raviolis niçois — reflète l'héritage liguro-italien du comté de Nice. La langue locale, le niçois (nissart ou niçart), est une variante du groupe occitan présentant de nettes influences ligures et piémontaises ; sa toponymie bilingue est encore visible sur la signalisation du centre historique.
Du point de vue de la randonnée, Nice est le point de référence pour accéder à la partie sud des Alpes-Maritimes. La vallée du Var, accessible par la RN202 ou par le Train des Pignes jusqu'à Digne-les-Bains, est la principale voie d'accès vers l'intérieur : depuis Plan-du-Var, on accède à la Vallée de la Vésubie — avec Saint-Martin-Vésubie comme principale base pour le Parc national du Mercantour (Parc national du Mercantour) (fiche à vérifier sur inalto.org) du côté français, qui jouxte le Parc naturel des Alpes maritimes du côté piémontais — tandis qu'en continuant, on atteint la vallée de la Tinée avec un accès au secteur de l'Argentera et au parc lui-même. La ligne ferroviaire Nice–Tende–Cuneo (Train des Merveilles) remonte la vallée de la Roia en passant par Breil-sur-Roya, Saorge et Tende — porte d’entrée des sites rupestres du Mont Bego — avant de franchir la chaîne alpine au col de Tende et de descendre vers Cuneo via Limone Piemonte et Vernante : cette ligne permet d’accéder aux vallées les plus reculées sans avoir besoin d’une voiture. Sur le littoral, le Sentier des Douaniers s'étend de Nice à Menton en longeant les côtes à l'est de la ville.
Information
Données générales
Superficie : 71,92 km²
Altitude du chef-lieu : 15 m
Altitude maximale : 520 m – [à vérifier]
Nombre d'habitants : 357 737 (au 1er janvier 2023, INSEE
Nom en niçois : Nissa
Nom des habitants : Niçois
Sainte patronne : Sainte Réparate (4 octobre)
Communes limitrophes : Aspremont – Colomars – Falicon – Gattières – La Gaude – La Trinité – Saint-André-de-la-Roche – Saint-Jeannet – Saint-Laurent-du-Var – Villefranche-sur-Mer
Département d'appartenance : Alpes-Maritimes
Région : Provence-Alpes-Côte d'Azur
Pays d'appartenance : France
Site institutionnel : https://www.nice.fr