Canada
A cura di:
Massimo Martini
Accesso
Il Canada non è raggiungibile via terra dall'Europa: l'accesso avviene principalmente per via aerea, con voli diretti verso i principali aeroporti internazionali del paese. L'Aeroporto Internazionale Pearson di Toronto è lo scalo di maggiore traffico del paese, seguito dall'Aeroporto Internazionale Pierre Elliott Trudeau di Montréal e dall'Aeroporto Internazionale di Vancouver. Per chi proviene dagli Stati Uniti, il confine terrestre è percorribile in automobile lungo numerosi valichi distribuiti su tutta la frontiera meridionale, la più lunga al mondo tra due stati. Le principali arterie che collegano le città canadesi sono la Trans-Canada Highway, che attraversa il paese da est a ovest per circa 7.800 km, e le autostrade interstatali che collegano le province dell'ovest. Il sistema ferroviario passeggeri è gestito da VIA Rail Canada, con connessioni tra le principali città, mentre la compagnia privata Rocky Mountaineer offre percorsi panoramici attraverso le Montagne Rocciose tra Vancouver e Calgary o Jasper. I trasporti pubblici interni variano notevolmente da provincia a provincia: le grandi aree urbane come Toronto, Montréal e Vancouver dispongono di reti metropolitane e di autobus ben strutturate. I parchi nazionali sono generalmente raggiungibili in automobile; nei mesi invernali alcune strade panoramiche, come la Icefields Parkway tra Banff e Jasper, possono essere soggette a chiusure temporanee per neve o ghiaccio.
Introduzione
Il Canada occupa la parte settentrionale del continente nordamericano, dall'Oceano Atlantico all'Oceano Pacifico, fino alle distese artiche del Nord. Secondo Stato al mondo per estensione, il suo territorio comprende sistemi orografici di grande scala, foreste boreali tra le più vaste del pianeta, ghiacciai continentali, praterie e oltre due milioni di laghi. Le catene montuose più significative si trovano a occidente, dove le Montagne Rocciose Canadesi, la Cordigliera Costiera e le Montagne di Sant'Elia disegnano barriere verticali tra l'entroterra e il Pacifico; lo Scudo Canadese, a oriente, costituisce invece un vasto basamento di rocce antiche che si estende intorno alla baia di Hudson. Il paese confina a sud con gli Stati Uniti, con i quali condivide il confine terrestre non difeso più lungo del mondo, mentre a nord-ovest il territorio dell'Alaska separa il Canada dallo Yukon costiero. L'identità canadese è strutturalmente duplice: la convivenza tra la tradizione anglofona e quella francofona, radicata soprattutto nel Québec, ha plasmato istituzioni federali bilingui e una cultura plurale che include le popolazioni delle Prime Nazioni, dei Métis e degli Inuit.
Descrizione
Il territorio canadese è suddivisibile in grandi regioni geografiche di carattere distinto. A occidente, le Montagne Rocciose Canadesi si estendono lungo il confine tra l'Alberta e la Columbia Britannica, offrendo un sistema di valli glaciali, laghi di origine glaciale e ghiacciai tra i più estesi dell'emisfero occidentale al di fuori delle regioni polari. Il campo di ghiaccio Columbia, posto al confine tra i parchi nazionali di Banff e Jasper, è uno dei più grandi ghiacciai non polari del Nord America: le sue acque alimentano tre bacini fluviali distinti che sfociano negli oceani Pacifico, Atlantico e Artico. Più a nord-ovest, nel territorio dello Yukon, la catena di Sant'Elia ospita il Monte Logan, vetta più alta del Canada con i suoi 5.959m, sede di undici cime separate oltre i 5.000m di quota. Il massiccio del Logan è circondato dai ghiacciai Kaskawulsh, Columbus e Seward, paragonabili per estensione ai grandi ghiacciai alpini delle ere glaciali. Lo Scudo Canadese occupa invece il cuore del paese: un altopiano di rocce precambriane che si estende intorno alla baia di Hudson, caratterizzato da migliaia di laghi, foreste di conifere e tundra nelle latitudini più settentrionali. La fascia orientale comprende la regione dei Grandi Laghi e il bacino del San Lorenzo, la pianura atlantica e le province marittime di Nuova Scozia, Nuovo Brunswick e Terranova.
Il Canada fu abitato per millenni da decine di popolazioni indigene prima dell'arrivo europeo nel XVI secolo. I navigatori francesi e inglesi esplorarono le coste a partire dalla fine del Quattrocento, ma la colonizzazione sistematica iniziò nel Seicento con gli insediamenti della Nuova Francia lungo il fiume San Lorenzo. Dopo le guerre franco-britanniche del Settecento, che culminarono con la vittoria inglese del 1759 a Québec, il territorio passò sotto la Corona britannica. Nel 1867 il British North America Act sancì la nascita del Dominion of Canada, federazione di province con ampia autonomia interna, cui si aggiunsero nel corso dei decenni successivi le restanti province e i territori del Nord. Il Canada ottenne la piena indipendenza legislativa nel 1931 con lo Statuto di Westminster e completò il proprio ordinamento costituzionale nel 1982 con il rimpatrio della Costituzione da Londra.
L'economia canadese è una delle più solide del continente americano, sostenuta da un settore estrattivo di grande rilevanza — petrolio, gas naturale, legname, minerali — accanto a un comparto agricolo di scala industriale nelle grandi pianure del Manitoba, Saskatchewan e Alberta. L'industria manifatturiera è concentrata nelle province centrali, in particolare in Ontario e Québec, mentre il settore terziario, finanziario e tecnologico ha conosciuto una forte espansione nelle ultime decenni, con hub innovativi a Toronto, Vancouver e Montréal. La produzione di sciroppo d'acero, di cui il Canada è il primo produttore mondiale, è un elemento identitario riconoscibile anche a livello culturale. La cucina canadese riflette la diversità delle popolazioni e delle tradizioni regionali, dalla cucina franco-canadese del Québec alle tradizioni culinarie delle First Nations, fino alle influenze asiatiche e mediorientali delle grandi città.
Il Canada ospita parchi nazionali tra i più estesi del mondo. Parks Canada, istituita nel 1911 come prima agenzia nazionale di gestione dei parchi al mondo, amministra 48 parchi nazionali distribuiti su tutto il territorio. Il Parco Nazionale di Banff, fondato nel 1885 come primo parco nazionale canadese, è iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO insieme a Jasper, Yoho e Kootenay nell'ambito delle Montagne Rocciose Canadesi. Il Parco Nazionale di Jasper è il più grande delle Montagne Rocciose, con 11.000 km² di territorio selvaggio. Il Parco Nazionale Auyuittuq, sull'isola di Baffin nel Nunavut, ospita il Monte Thor, noto per la parete verticale più alta della Terra, e il Monte Barbeau, cima più elevata della catena artica orientale. Il Parco Nazionale di Kluane, nello Yukon, contiene i maggiori campi di ghiaccio non polari del pianeta e diciassette delle venti cime più alte del paese. Tra la fauna del territorio canadese si segnalano l'orso grizzly (Ursus arctos horribilis), il caribù (Rangifer tarandus), il bisonte americano (Bison bison), il lupo grigio (Canis lupus) e il wapiti (Cervus canadensis); tra le specie acquatiche, il salmone del Pacifico (Oncorhynchus spp.) riveste importanza ecologica e culturale nelle regioni costiere.
Le Montagne Rocciose Canadesi e le regioni montane dello Yukon e della Columbia Britannica offrono un'infrastruttura escursionistica e di trekking di grande sviluppo. La Icefields Parkway, che collega Banff a Jasper attraverso 230 km di paesaggi glaciali, è considerata una delle strade panoramiche più scenografiche del continente. I parchi del sistema UNESCO offrono oltre 3.000 km di sentieri segnalati, accessibili per livelli diversi di esperienza. La West Coast Trail, nell'Isola di Vancouver, è un percorso di 75 km considerato tra i trekking di più giorni più impegnativi del paese. L'Akshayuk Pass, nel Parco Nazionale Auyuittuq, è un itinerario glaciale di circa dieci giorni che attraversa la penisola di Cumberland tra ghiacciai, fiordi e pareti verticali. Le attività invernali sono parte integrante della cultura outdoor canadese: lo sci alpino è praticato in stazioni come Whistler-Blackcomb in Columbia Britannica e Lake Louise in Alberta; lo sci-alpinismo e le ciaspolate sono diffusi in tutte le province montane.
La storia alpinistica canadese è strettamente legata alla catena di Sant'Elia e alle Montagne Rocciose. La prima ascensione del Monte Logan avvenne il 23 giugno 1925, ad opera di una spedizione guidata da Albert H. MacCarthy che incluse H.F. Lambart, Allen Carpé, W.W. Foster, N. Read e Andy Taylor: l'impresa richiese settimane di avanzamento su ghiacciaio in condizioni di isolamento estremo, con il campo base raggiungibile solo via aerea. La seconda ascensione fu tentata soltanto nel 1946, con supporto logistico aereo. Dagli anni Sessanta la catena di Sant'Elia si è affermata come destinazione per l'alpinismo di spedizione su terreno glaciale e pareti di alta quota. Nelle Montagne Rocciose, le pareti di calcare del Mount Robson — spesso chiamata la "Regina delle Rocciose" per la sua difficoltà — e del Mount Assiniboine hanno attratto alpinisti da tutto il mondo a partire dalla fine dell'Ottocento. L'Alpine Club of Canada, fondato nel 1906, ha svolto un ruolo centrale nell'esplorazione e nella documentazione delle vie di montagna canadesi. Il Columbia Icefield, accessibile dalla Icefields Parkway, è stato per decenni un banco di prova per lo sci-alpinismo e le traversate glaciali.
Il trail running canadese si è sviluppato in particolare nelle province dell'ovest, dove le regioni montane della Columbia Britannica e dell'Alberta offrono terreni tecnici e dislivelli significativi. La Squamish 50 in Columbia Britannica, con distanze da 23 a 80 km sui rilievi costieri nei pressi di Vancouver, è uno degli eventi più noti del panorama nordamericano di trail running. La Canadian Death Race ad Alberta, con partenza e arrivo a Grande Cache, prevede un percorso di circa 125 km con 17.000m di dislivello complessivo attraverso tre cime alpine. Il Nimbus Trail Festival a Jasper utilizza la rete di sentieri del parco nazionale per gare su distanze variabili in ambiente di alta montagna. In inverno, i formati di snowshoe racing e di sci-alpinismo competitivo sono diffusi in tutto l'arco montano.
Informazioni
Dati generali
Capitale: Ottawa
Superficie: 9.984.670 km²
Altitudine minima: 0m (coste atlantiche e pacifiche)
Maggior elevazione: 5.959m – Monte Logan
Numero abitanti: 36.992.000 (al 2021)
Nome ufficiale: Canada
Nome degli abitanti: canadesi
Province e territori: Alberta – Columbia Britannica – Isola del Principe Edoardo – Manitoba – Nuovo Brunswick – Nuova Scozia – Nunavut – Ontario – Québec – Saskatchewan – Terranova e Labrador – Territori del Nord-Ovest – Yukon
Nazioni confinanti: Stati Uniti d'America
Sito istituzionale: https://www.canada.ca