Stati Uniti d'America
A cura di:
Massimo Martini
Accesso
Gli Stati Uniti sono raggiungibili dall'Europa per via aerea attraverso numerosi aeroporti internazionali. I principali scali di ingresso per chi proviene dall'Europa sono l'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy di New York, l'Aeroporto Internazionale O'Hare di Chicago, l'Aeroporto Internazionale di Los Angeles e l'Aeroporto Internazionale di Boston. Per l'accesso alle regioni montane dell'ovest, gli aeroporti di Denver (Colorado), Salt Lake City (Utah), Seattle (Washington) e Anchorage (Alaska) costituiscono i principali nodi di ingresso. Dal Canada il confine è percorribile via terra in numerosi punti lungo i 8.893 km di frontiera condivisa. Il sistema stradale statunitense è tra i più estesi al mondo: la rete di Interstate Highways copre oltre 77.000 km e collega le principali aree urbane e i parchi nazionali. La I-90 attraversa l'intero paese da Seattle a Boston; la I-70 collega Denver alle città del Midwest. Il sistema ferroviario passeggeri è gestito da Amtrak, con linee a lunga percorrenza tra le grandi città, sebbene la copertura delle aree rurali e montane resti limitata. Nelle aree dei grandi parchi nazionali come il Yellowstone, il Grand Canyon e il Denali, l'automobile è il mezzo di accesso principale; alcuni parchi dispongono di navette interne stagionali. Per i parchi dell'Alaska, i trasferimenti avvengono spesso in piccolo aereo da Anchorage o Fairbanks.
Introduzione
Gli Stati Uniti d'America occupano la parte centrale del continente nordamericano, dal versante atlantico a quello pacifico, con propaggini nell'Artico alaskano e nelle isole Hawaii al centro del Pacifico. Il paese presenta una varietà geomorfologica tra le più ampie del mondo: dalla costa orientale dell'Atlantico, strutturata intorno ai Monti Appalachi e alla Pianura Costiera, alle grandi pianure centrali, dalle Montagne Rocciose e dalla Catena delle Cascate fino alla Sierra Nevada e alla costa pacifica. Le vette più alte si trovano in Alaska, dove il Denali raggiunge i 6.190m, rendendo il paese il detentore della cima più elevata dell'intero emisfero occidentale. La struttura federale, articolata in cinquanta stati con ampia autonomia, ha plasmato un sistema di gestione del territorio in cui i parchi nazionali — il cui sistema fu inaugurato nel 1872 con Yellowstone, primo parco nazionale del mondo — occupano un posto fondamentale nella politica ambientale e nell'identità collettiva.
Descrizione
La struttura orografica degli Stati Uniti si sviluppa lungo due grandi assi. A oriente, i Monti Appalachi si snodano dalla Georgia al Maine lungo circa 2.400 km, con vette di altitudine contenuta ma paesaggi di grande interesse: la cima più alta è il Monte Mitchell nella Carolina del Nord a 2.037m. A occidente, le Montagne Rocciose costituiscono la spina dorsale del paese, attraversando Montana, Idaho, Wyoming, Colorado, Utah e New Mexico con vette che superano i 4.000m di quota in Colorado — dove si concentrano 117 delle 477 cime oltre i 3.000m presenti sul territorio statunitense. Il Colorado è lo stato con il più alto numero di vette sopra i 4.000m, i cosiddetti Fourteeners, cime che superano i 4.267m (14.000 piedi), che costituiscono una meta classica dell'alpinismo nordamericano. La Catena delle Cascate, nell'Oregon e nello Stato di Washington, ospita una serie di vulcani imponenti tra cui il Monte Rainier (4.392m) e il Monte Shasta (4.317m); il Monte Sant'Elena (2.549m) è noto per l'eruzione del 18 maggio 1980, che modificò profondamente il paesaggio circostante. In Alaska, la Catena dell'Alaska e la catena di Sant'Elia portano le altitudini al livello massimo continentale: il Denali, noto fino al 2015 come Monte McKinley, raggiunge i 6.190m ed è la vetta più alta di tutto il Nord America.
La storia degli Stati Uniti è segnata dalla colonizzazione europea a partire dal XVII secolo, dopo un lungo periodo di insediamenti delle popolazioni native americane distribuite su tutto il territorio. La guerra d'indipendenza (1775-1783) portò alla nascita della federazione repubblicana, formalizzata con la Costituzione del 1787. Nel corso dell'Ottocento l'espansione verso occidente, accompagnata da conflitti con le popolazioni native e dalla sottrazione di territori al Messico con la guerra del 1848, definì i confini attuali del paese continentale. La guerra civile (1861-1865) determinò la fine della schiavitù e consolidò l'unità federale. Nel Novecento gli Stati Uniti divennero la principale potenza economica e militare mondiale, con un ruolo determinante nei due conflitti mondiali e nella guerra fredda. L'immigrazione da Europa, Asia e America Latina ha plasmato una società plurale con forti caratteri regionali.
L'economia statunitense è la più grande del mondo per prodotto interno lordo, sostenuta da un settore tecnologico e finanziario di primario rilievo globale, da un'agricoltura industrializzata di scala continentale e da un comparto energetico tra i più sviluppati. Le Silicon Valley californiana e il corridoio tecnologico di Seattle sono tra i principali centri di innovazione mondiale. La produzione agricola delle grandi pianure centrali — grano, mais, soia — contribuisce in misura determinante ai mercati globali. Culturalmente, gli Stati Uniti hanno prodotto alcune delle espressioni artistiche più diffuse del Novecento, dalla musica jazz e blues alle tradizioni cinematografiche di Hollywood, con un'influenza pervasiva su scala internazionale.
Il sistema dei parchi nazionali statunitensi è il più strutturato del mondo: conta 63 parchi nazionali e oltre 400 siti protetti gestiti dal National Park Service. Yellowstone, fondato nel 1872 nel Wyoming, Montana e Idaho, è il primo parco nazionale del mondo e ospita la maggiore concentrazione di geysir e fenomeni geotermici del pianeta. Il Grand Canyon in Arizona si estende per 446 km lungo il fiume Colorado, con pareti che scendono fino a 1.800m di profondità. Il Parco Nazionale del Denali in Alaska protegge la vetta più alta del Nord America e vasti territori di tundra artica. Yosemite in California è noto per le sue formazioni granitiche — la parete di El Capitan raggiunge i 900m di dislivello verticale ed è considerata una delle mete più iconiche dell'arrampicata mondiale — e per le sequoie (Sequoiadendron giganteum), tra gli alberi più imponenti per volume della Terra. Il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains, al confine tra Tennessee e Carolina del Nord, è il parco più visitato degli Stati Uniti. Tra la fauna si segnalano il bisonte americano (Bison bison), reintrodotto nei parchi delle pianure dopo quasi essersi estinto, l'alce americano (Alces alces), il lupo grigio (Canis lupus), il puma (Puma concolor) e il condor della California (Gymnogyps californianus), oggetto di uno dei programmi di recupero faunistico più ambiziosi del paese.
L'escursionismo negli Stati Uniti si articola su un sistema di sentieri di lunga percorrenza di rilevanza mondiale. L'Appalachian Trail, completato nel 1937, collega la Springer Mountain in Georgia al Monte Katahdin nel Maine attraverso 3.510 km lungo la cresta degli Appalachi, attraversando quattordici stati; è considerato il più antico e frequentato trail di lunga percorrenza del paese. Il Pacific Crest Trail percorre 4.265 km lungo la cresta della Sierra Nevada e della Catena delle Cascate dal confine con il Messico in California al confine con il Canada nello Stato di Washington. Il Continental Divide Trail, il più selvaggio dei tre grandi sentieri nazionali, segue lo spartiacque continentale per circa 5.000 km dalle Montagne Rocciose del New Mexico fino al Glacier National Park nel Montana. I parchi nazionali dell'ovest — Zion, Bryce Canyon, Arches, Grand Teton — dispongono di una rete capillare di sentieri segnalati per tutti i livelli.
L'alpinismo statunitense ha una storia ricca, particolarmente sviluppata lungo le pareti granitiche della California e le creste delle Montagne Rocciose. Yosemite Valley ha rappresentato dal secondo dopoguerra uno dei principali laboratori mondiali dell'arrampicata su roccia: le pareti di El Capitan e Half Dome hanno visto alcune delle progressioni tecniche più significative della storia dell'arrampicata, a partire dalle prime ascensioni in stile big wall degli anni Cinquanta e Sessanta. In Alaska, la prima ascensione del Denali avvenne il 7 giugno 1913 per opera di Hudson Stuck, Walter Harper, Harry Karstens e Robert Tatum; la montagna è diventata una delle classiche spedizioni di alta quota per alpinisti nordamericani ed europei, con il campo base del ghiacciaio Kahiltna a 2.200m di quota. La Royal Robbins, Yvon Chouinard e Warren Harding figurano tra i nomi che hanno segnato l'alpinismo americano del Novecento, in particolare nell'ambito delle pareti californiane.
Il trail running statunitense ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo della disciplina a livello mondiale. La Western States Endurance Run, con partenza da Squaw Valley (California) e arrivo ad Auburn dopo 160 km e oltre 5.500m di dislivello, è considerata una delle gare fondative del trail running moderno, disputata per la prima volta nella forma attuale nel 1977. La Hardrock 100 nel San Juan Mountains del Colorado (160 km, circa 10.000m D+) si svolge su quote tra i 2.700m e i 4.300m e rappresenta una delle prove più impegnative per le condizioni di quota e il terreno tecnico. La Leadville 100 in Colorado, disputata interamente oltre i 3.000m di quota con punte fino a 4.000m, è tra le corse a piedi più alte degli Stati Uniti. La Pikes Peak Marathon in Colorado, con ascesa e discesa della cima del Pikes Peak (4.302m) per un totale di 37 km, è una delle gare di corsa in montagna più antiche degli Stati Uniti.
Informazioni
Dati generali
Capitale: Washington D.C.
Superficie: 9.826.675 km²
Altitudine minima: -86m (Badwater Basin, Death Valley, California)
Maggior elevazione: 6.190m – Denali (Monte McKinley) [da verificare: slug inalto.org]
Numero abitanti: 331.449.000 (al 2020)
Nome ufficiale: United States of America
Nome degli abitanti: statunitensi
Stati federati: 50 stati (Alaska, Alabama, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Dakota del Nord, Dakota del Sud, Delaware, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Virginia Occidentale, Washington, Wisconsin, Wyoming)
Nazioni confinanti: Canada – Messico
Sito istituzionale: https://www.usa.gov