Messico
A cura di:
Massimo Martini
Accesso
Il Messico occupa la parte meridionale dell'America settentrionale, articolandosi come ponte geografico tra il continente nordamericano e quello latinoamericano. Il territorio è caratterizzato da una morfologia complessa in cui il sistema della Sierra Madre, con i suoi due rami orientale e occidentale, racchiude l'ampio altopiano centrale che costituisce il nucleo demografico e produttivo del paese. La Fascia Vulcanica Trasversale attraversa il paese in senso est-ovest alle latitudini medie, portando la geografia verticale del paese a livelli di alta quota con vulcani attivi e dormienti che superano i 5.000m. Il paese confina a nord con gli Stati Uniti, a sud-est con Belize e Guatemala, e si affaccia sia sull'Oceano Pacifico sia sul Golfo del Messico e sul Mar dei Caraibi. La civiltà precolombiana — in particolare quella azteca e quella maya — ha lasciato un'eredità monumentale e culturale che convive con la tradizione coloniale spagnola e con la contemporaneità di una delle società più urbanizzate dell'America Latina.
Introduzione
Il Messico è raggiungibile dall'Europa per via aerea con voli diretti verso l'Aeroporto Internazionale Benito Juárez di Città del Messico, il principale scalo del paese, e verso gli aeroporti internazionali di Cancún, Guadalajara e Monterrey. Per chi proviene dagli Stati Uniti, il confine è attraversabile via terra in numerosi punti lungo i circa 3.200 km di frontiera, con le principali città di valico tra cui Tijuana-San Diego, Ciudad Juárez-El Paso, Nuevo Laredo-Laredo e Matamoros-Brownsville. La rete stradale messicana comprende oltre 48.000 km di autostrade a pedaggio, denominate cuotas, che collegano le principali città del paese; tra queste, la Autopista México-Puebla e la Autopista México-Cuernavaca garantiscono l'accesso alle regioni vulcaniche del centro. Il sistema ferroviario passeggeri è molto limitato; i trasporti interurbani avvengono principalmente in autobus, con una rete capillare di compagnie private che collegano anche centri di minore dimensione. Per l'accesso ai vulcani della Fascia Vulcanica Trasversale come il Pico de Orizaba e l'Iztaccíhuatl, i punti di partenza più comuni sono le città di Puebla e Orizaba. I principali hub aeroportuali del Messico centrale si trovano a Città del Messico e a Puebla. Il trasporto aereo interno è sviluppato con diverse compagnie che collegano le grandi città, il che facilita gli spostamenti su un territorio di notevole estensione.
Descrizione
La struttura geomorfologica del Messico è dominata da tre grandi sistemi orografici. La Sierra Madre Occidentale si estende lungo la costa del Pacifico da nord a sud, con canyon profondi — le barrancas — tra cui la Barranca del Cobre (Copper Canyon), più estesa e profonda del Grand Canyon per volume complessivo, che taglia il Chihuahua per centinaia di chilometri. La Sierra Madre Orientale corre parallela alla costa del Golfo del Messico. Il terzo sistema, la Fascia Vulcanica Trasversale — nota anche come Eje Neovolcánico — attraversa il paese da est a ovest tra le latitudini 19° e 21° Nord, separando le due grandi sierras e raccogliendo le vette più alte del paese. Il Pico de Orizaba — noto con il nome nahuatl di Citlaltépetl, che significa "monte della stella" — raggiunge i 5.610m ed è la cima più alta del Messico, la terza del Nord America e il terzo vulcano più alto del mondo; si trova al confine tra gli stati di Puebla e Veracruz. Il Popocatépetl (5.426m), vulcano attivo i cui pennacchi di fumo sono visibili da Città del Messico, e l'Iztaccíhuatl (5.230m), vulcano spento la cui silhouette è associata nella tradizione nahuatl alla figura di una donna dormiente, completano il gruppo dei principali vulcani del centro. Il cuore del paese è l'altopiano centrale, che si estende per circa 2.000 km in lunghezza e 500 km in larghezza a quote comprese tra i 1.000m e i 2.500m.
Le radici storiche del Messico risalgono alle grandi civiltà precolombiane che si svilupparono su questo territorio per millenni. I Teotihuacani edificarono tra il I e il VII secolo d.C. la città di Teotihuacan, con la Piramide del Sole e la Piramide della Luna, e raggiunsero una popolazione stimata in 150.000 abitanti, tra le più alte del mondo antico. La civiltà maya si sviluppò soprattutto nel sud-est — Chiapas, Yucatán, Campeche — lasciando siti monumentali come Palenque, Uxmal e Chichén Itzá. L'impero azteco, con capitale Tenochtitlan nell'attuale Città del Messico, raggiunse il suo apice nel XV secolo. La conquista spagnola iniziata da Hernán Cortés nel 1519 portò alla caduta di Tenochtitlan nel 1521 e alla costituzione del Vicereame della Nuova Spagna, che durò tre secoli. L'indipendenza fu proclamata nel 1810 da Miguel Hidalgo e conquistata definitivamente nel 1821. Il XIX secolo fu segnato da conflitti interni, dall'invasione statunitense del 1846-1848 che privò il paese di metà del suo territorio, e dall'intervento francese culminato nell'impero di Massimiliano d'Asburgo (1864-1867). La Rivoluzione messicana del 1910-1917 ridefinì le strutture sociali e politiche del paese con la Costituzione del 1917, tuttora vigente.
L'economia messicana è la seconda per dimensione dell'America Latina. I settori portanti sono il petrolio — gestito dalla compagnia statale Pemex — l'industria manifatturiera, il turismo e l'agricoltura. Il Messico è tra i principali produttori mondiali di argento, rame, oro e petrolio, oltre che di avocado, pomodori, lime e molte varietà di peperoncino. La vicinanza agli Stati Uniti ha favorito lo sviluppo delle maquiladoras, industrie di assemblaggio lungo il confine nord che producono per l'esportazione. La cucina messicana — iscritta nel 2010 nel Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO — è una delle espressioni gastronomiche più riconoscibili del mondo: il mais, il fagiolo e il peperoncino ne costituiscono la base, arricchita da tecniche e ingredienti che affondano le radici nella tradizione mesoamericana. Le popolazioni indigene — circa cinquanta gruppi etnici tra cui i Nahua, i Maya, i Zapoteca e i Mixteca — conservano lingue e tradizioni che contribuiscono alla ricchezza culturale del paese.
Il Messico conta numerosi siti iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, tra cui i siti precolombiani di Teotihuacan, Chichén Itzá, Palenque e Uxmal, e le riserve naturali della Biosfera di Sian Ka'an nello Yucatán. Il sistema di aree naturali protette comprende oltre 70 parchi nazionali e riserve della biosfera, gestiti dalla Commissione Nazionale delle Aree Naturali Protette (CONANP). Il Parco Nazionale Izta-Popo Zoquiapan protegge le pendici del Popocatépetl e dell'Iztaccíhuatl, con 39.819 ettari di territorio tra foreste di pini, praterie alpine e terreno vulcanico. Il Parco Nazionale del Pico de Orizaba fu istituito nel 1937 e comprende il cono vulcanico e le aree circostanti. La Riserva della Biosfera del Pinacate e del Gran Desierto di Altar in Sonora e la Riserva della Biosfera di Calakmul nel Campeche sono tra le più estese del paese. La biodiversità è eccezionale: il Messico è uno dei paesi megochalogici, con un numero di specie endemiche tra i più alti al mondo. Tra i mammiferi si segnalano il giaguaro (Panthera onca), il tapiro di Baird (Tapirus bairdii), il peccari dal collare (Pecari tajacu) e il lupo messicano (Canis lupus baileyi), sottospecie oggetto di programmi di reintroduzione.
Le opportunità escursionistiche in Messico si concentrano principalmente nelle aree vulcaniche del centro e nei sistemi di canyon del nord. Il Parco Nazionale del Pico de Orizaba offre percorsi che attraversano diversi ecosistemi, dalle foreste di pini e oyamel (Abies religiosa) fino alla tundra alpina e al ghiacciaio Jamapa. Le pendici dell'Iztaccíhuatl, con il percorso La Arista del Sol, costituiscono una delle ascensioni escursionistiche più frequentate del paese su terreno alpino, essendo il vulcano spento e accessibile senza le restrizioni che limitano il Popocatépetl. Il Copper Canyon nel Chihuahua è attraversato dalla ferrovia Chepe (Ferrocarril Chihuahua al Pacífico) e da sentieri multi-giorno frequentati da gruppi Tarahumara — o Rarámuri —, popolo indigeno noto per le proprie tradizioni di corsa di lunga distanza. La Sierra Gorda di Querétaro e il Parco Nazionale Constitucion de 1857 in Baja California offrono ulteriori opzioni di trekking in ambienti meno antropizzati.
La storia alpinistica del Messico ruota attorno ai grandi vulcani dell'Eje Neovolcánico. Il Pico de Orizaba è stato oggetto di esplorazioni scientifiche già nel periodo coloniale; il barone Alexander von Humboldt salì fino alle sue pendici durante il suo viaggio in Messico tra il 1803 e il 1804, e raccolse osservazioni fondamentali sulla morfologia e sull'altitudine del vulcano. Le prime ascensioni documentate alla vetta risalgono all'Ottocento, con la scalata del 1848 da parte di William Frank Reynolds e F. Maynard durante l'occupazione militare statunitense. Dalle pareti del Pico de Orizaba, dell'Iztaccíhuatl e del Nevado de Toluca (4.680m) partono ogni anno spedizioni di alpinisti nordamericani e europei che utilizzano questi vulcani come terreno di acclimatamento o come obiettivo autonomo. La via normale del Pico de Orizaba risale il versante nord attraverso il Ghiacciaio Jamapa e richiede esperienza su terreno glaciale con piccozza e ramponi.
La Barranca del Cobre e le montagne della Sierra Madre Tarahumara hanno contribuito a costruire l'immagine del Messico come territorio di corsa di lunga distanza, grazie alla tradizione dei Rarámuri, che percorrono distanze di centinaia di chilometri nei canyon come pratica culturale e agonistica. Questo contesto geografico e culturale ha ispirato la Ultramarathon Caballo Blanco, che si svolge nella gola Urique della Barranca del Cobre con distanze di circa 80 km su terreno tecnico di canyon a quota tra i 500m e i 2.100m. La gara si svolge in marzo e richiama partecipanti da tutto il mondo, compresi corridori Rarámuri. Il Transvolcánico, gara di trail running che attraversa le vette della Fascia Vulcanica Trasversale, propone percorsi di più giorni tra i vulcani del centro del paese a quote comprese tra i 2.500m e i 4.000m.
Informazioni
Dati generali
Capitale: Città del Messico
Superficie: 1.972.550 km²
Altitudine minima: 0m (coste dell'Oceano Pacifico e del Golfo del Messico)
Maggior elevazione: 5.610m – Pico de Orizaba
Numero abitanti: 126.014.000 (al 2020)
Nome ufficiale: Estados Unidos Mexicanos
Nome degli abitanti: messicani
Stati federati: 31 stati e Città del Messico (32 entità federative totali) [da verificare link CMS]
Nazioni confinanti: Stati Uniti d'America – Belize [da verificare slug] – Guatemala [da verificare slug]
Sito istituzionale: https://www.gob.mx