Nicaragua
A cura di:
Massimo Martini
Accesso
Il Nicaragua è raggiungibile dall'Europa per via aerea con scalo negli Stati Uniti, verso l'Aeroporto Internazionale Augusto César Sandino di Managua. Le principali connessioni partono da Miami, Houston, Atlanta e New York. Via terra dall'Honduras il valico principale è El Espino-San Marcos de Colón e Las Manos-Ocotal. Dal Costa Rica si entra a Peñas Blancas, sulla Carretera Panamericana. Il Nicaragua è il paese più esteso dell'America Centrale; la Carretera Panamericana costituisce la dorsale principale del sistema stradale. Le strade verso le aree montane del nord — dove si trovano i rilievi più alti del paese — sono in molti tratti sterrate. Il sistema di autobus interurbani è capillare e copre anche i centri minori. Il Lago Cocibolca (Lago di Nicaragua), il più grande dell'America Centrale, è percorribile in traghetto verso la penisola di Ometepe e verso San Juan del Sur. Non esiste rete ferroviaria passeggeri.
Introduzione
Il Nicaragua è lo stato più esteso dell'America Centrale, con un territorio che si articola tra il Mar dei Caraibi a est, l'Oceano Pacifico a ovest, Honduras a nord e Costa Rica a sud. Il rilievo è concentrato nella catena vulcanica del Pacifico, che corre parallelamente alla costa occidentale, e nella Cordillera Isabelia e Cordillera Dariense al centro-nord, dove si trovano le vette di maggiore quota. Il Lago di Nicaragua (Cocibolca) e il Lago di Managua (Xolotlán) sono i grandi bacini del Pacifico, mentre la Costa dei Mosquitos a est è una pianura boscosa e scarsamente popolata. Il paese ha conosciuto nel XX secolo la rivoluzione sandinista del 1979 e la guerra dei Contra degli anni '80, cui è seguito un difficile processo di pacificazione e sviluppo democratico.
Descrizione
La morfologia del Nicaragua è divisa in tre grandi regioni. La regione del Pacifico, pianeggiante e densamente popolata, ospita la catena vulcanica nicaraguense — parte dell'Arco Vulcanico dell'America Centrale — con una serie di vulcani spesso attivi che si estende dal Golfo di Fonseca fino al confine costaricano. Il Momotombo (1.297m) sul Lago di Managua, il Cerro Negro (728m), il più giovane dell'America Centrale con soli 160 anni, il Masaya — con il suo lago di lava accessibile direttamente dalla strada, uno dei fenomeni vulcanici più accessibili del mondo — e il Concepción (1.610m) sull'isola di Ometepe nel Lago di Nicaragua sono i vulcani più visitati. La regione centrale del nord, più elevata e frastagliata, raggiunge le quote massime del paese: il Mogotón (2.107m) nella Cordillera Dariense, sul confine con l'Honduras, è la vetta più alta del Nicaragua. La Costa dei Mosquitos (Mosquitia) a est è una pianura alluvionale di foresta tropicale, percorsa da fiumi navigabili e abitata principalmente da comunità Misquito, Garifuna e Rama.
La storia del Nicaragua è segnata dalla presenza dei popoli precolombiani Nahua e Chorotegas nel Pacifico e dei Misquito e Rama sulla costa atlantica. La colonizzazione spagnola iniziò nel 1524 con l'arrivo di Francisco Hernández de Córdoba, fondatore di Granada e León; queste due città divennero il centro delle rivalità tra conservatori e liberali che avrebbero segnato la storia del paese per secoli. L'indipendenza fu proclamata nel 1821 e la federazione centroamericana si dissolse nel 1838. Nel 1856 l'avventuriero statunitense William Walker si autoproclamò presidente, instaurando un breve regime che fu poi sconfitto dalla resistenza centroamericana. Il XX secolo fu dominato dalla dittatura della famiglia Somoza (1937-1979) e dalla successiva rivoluzione sandinista guidata dal Fronte Sandinista di Liberazione Nazionale (FSLN), cui fecero seguito la guerra dei Contra (1981-1990) finanziata dagli USA, e un lungo periodo di crisi economica e riforme politiche alterne.
L'economia nicaraguense è tra le più fragili dell'America Latina, con un PIL pro capite tra i più bassi della regione. L'agricoltura — caffè, bovini, canna da zucchero, sesamo, fagioli — rimane la base dell'economia, affiancata dal turismo e da un settore manifatturiero orientato all'export. Il caffè delle regioni montane del nord (Jinotega, Matagalpa) è considerato tra i migliori dell'America Centrale. La cucina tradizionale è centrata sul gallo pinto (riso e fagioli mescolati), sui vigorón, sul nacatamal e sulla carne asada. L'artigianato ceramico di Mozonte e la lavorazione della randa di Masaya sono tra le espressioni tradizionali più note.
Le aree protette includono il Parco Nacional Volcán Masaya — il più visitato del paese, con il lago di lava del Santiago accessibile da una strada panoramica — e la Riserva Biologica Bosawás, iscritta nella lista UNESCO del Patrimonio Mondiale nel 2005 come parte del complesso della Riserva della Biosfera del Cuore dell'America Centrale; è una delle foreste tropicali più estese del Mesoamerica fuori dall'Amazzonia, con circa 7.500 km² di territorio. Il Parco Nacional Archipiélago de Solentiname nel Lago di Nicaragua protegge un arcipelago di isole con foresta tropicale e una tradizione artistica pittorica indigena di rilievo internazionale. Tra la fauna si segnalano il giaguaro (Panthera onca), il tapiro di Baird (Tapirus bairdii) e il quetzal splendente (Pharomachrus mocinno) nelle foreste nebulose della Cordillera Isabelia.
L'escursionismo si concentra sull'arco vulcanico e sulle montagne del nord. L'ascensione al Concepción (1.610m) sull'isola di Ometepe — un'isola vulcanica nel Lago di Nicaragua formata da due vulcani — richiede 8-12 ore di cammino in foresta densa e offre viste sul lago; è richiesta guida obbligatoria. Il Cerro Mogotón (2.107m) al confine honduregno è la vetta di maggiore quota, raggiungibile in 2 giorni da Jalapa. Il Cerro Negro è famoso per il volcano boarding, scivolata sulla lava solidificata in tavole da neve; la salita dura circa un'ora. Le foreste della Cordillera Isabelia e di Bosawás sono accessibili con percorsi multi-giorno organizzati da guide locali.
Il trail running in Nicaragua è in crescita, con la Nicaragua Trail Race attorno al vulcano Concepción su Ometepe e percorsi nelle foreste del nord organizzati da operatori locali. Il territorio vulcanico e le montagne del nord offrono profili di dislivello significativi per la latitudine.
Informazioni
Dati generali
Capitale: Managua
Superficie: 130.373 km²
Altitudine minima: 0m (coste del Pacifico e del Mar dei Caraibi)
Maggior elevazione: 2.107m – Mogotón
Numero abitanti: 6.851.000 (stime 2020)
Nome ufficiale: República de Nicaragua
Nome degli abitanti: nicaraguensi
Nazioni confinanti: Honduras – Costa Rica
Sito istituzionale: https://www.presidencia.gob.ni