Comune di fondovalle, posto nell'omonima piana nella bassa Valle d'Aosta. Si estende su entrambi i versanti orografici della Dora Baltea, un tempo collegati tra loro dal bellissimo ponte di Echallod, in stile romanico, ora parzialmente crollato nel corso dell'ultima alluvione.
Il toponimo sarebbe da ricollegare con la voce latina arena, cioè sabbia: infatti la storia del paese è costellata di inondazioni, a partire dal XI secolo, allorché fu travolta dalle acque la chiesa parrocchiale di San Germano, fino al 15 ottobre 2000, quando il fiume ha fatto cospicui danni ad abitazioni private ed a diverse infrastrutture artigianali ed industriali. Nel medioevo il comune ebbe grande importanza, come testimonia la presenza sul suo territorio di ben tre castelli ed una torre. Originariamente feudo dei De Arnado, la signoria è poi passata in buona parte ai Vallaise, una delle più importanti famiglie nobili valdostane. Il castello che porta il loro nome, però, data solo del XVII secolo ed è tuttora di proprietà privata. Di particolare interesse storico ed architettonico sono l'attuale chiesa parrocchiale di San Martino, edificata tra l' XI ed il XII secolo dopo che la precedente era stata spazzata via dalla Dora, ed il santuario di Machaby, che sormonta l'abitato nel folto del bosco di castagni. Anche se la modernizzazione dell'economia ha imposto insediamenti industriali, Arnad mantiene parte delle tradizioni agricole, almeno le più celebri: la viticoltura, la produzione di insaccati tipici, cui si aggiunge quella dell'ormai famoso lardo aromatizzato (l'ultima domenica di agosto vede l'ormai classica "Féhta dou lar", una delle principali kermesse eno-gastronomiche della regione). Da segnalare infine la presenza sul territorio comunale di alcune pareti rocciose attrezzate per l'arrampicata sportiva.